Le haces muchas preguntas a Internet y Roswell Park tiene algunas respuestas.
¿Qué tan común es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es muy común. Se diagnostican casi 200,000 casos cada año en los Estados Unidos. Aproximadamente una de cada siete personas será diagnosticada con cáncer de próstata durante su vida.
¿Cuáles son los signos de advertencia del cáncer de próstata?
Lamentablemente, el cáncer de próstata no presenta síntomas hasta que se encuentra en una etapa avanzada y probablemente sea incurable. Los síntomas pueden incluir dolor en el esqueleto axial que empeora con el tiempo. Algunos hombres con cáncer de próstata avanzado también presentarán una obstrucción en la salida de la vejiga. Tendrán dificultad para orinar y es posible que se levanten con frecuencia por la noche para ir al baño. También pueden tener sangre en la orina y pueden volverse incapaces de orinar.
Esta es la razón por la que los hombres deben comenzar a realizar pruebas de detección del cáncer de próstata con un Examen rectal digital y prueba de PSA, a partir de los 45 años (40 años para aquellos considerados de alto riesgo) para detectar el cáncer de próstata antes de que aparezcan síntomas y sea intratable. Los hombres de 70 años o más deben consultar con su médico si necesitan continuar con las pruebas de PSA.
¿Cómo se detecta el cáncer de próstata?
A menudo, el cáncer de próstata no presenta síntomas, por lo que es muy importante que los hombres se hagan exámenes de detección con regularidad para detectarlo de forma temprana. Esto se hace con un examen de detección anual que generalmente comienza a los 45 años. Los hombres con antecedentes familiares de cáncer, en particular con un hermano o padre que haya tenido cáncer de próstata o un familiar que haya muerto por cáncer de próstata, deben comenzar a hacerse exámenes de detección a los 40 años. Los hombres afroamericanos también deben comenzar a hacerse exámenes de detección a los 40 años.
La prueba incluye un análisis de sangre de PSA y también un examen rectal digital para palpar la próstata y detectar nódulos anormales. La combinación de estas dos pruebas, cuando se realizan juntas, es la más eficaz para la detección.
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¡Apúntate!¿Qué es el análisis de sangre del PSA?
PSA significa antígeno prostático específico. La próstata produce PSA, pero también lo producen todas las demás células del cuerpo de un hombre o una mujer. Lo que interesa a los médicos es cuándo aumentan los niveles de PSA de una persona o cuándo aumenta el PSA medido anualmente. El PSA puede aumentar por muchas razones que no son el cáncer de próstata, y el cáncer de próstata también puede ocurrir incluso con un PSA totalmente normal. Desafortunadamente, esto ocurre con más frecuencia en los cánceres de próstata de rápida progresión que pueden volverse metastásicos. Por eso es importante hacerse un examen de próstata además del PSA.
¿El cáncer de próstata es tratable?
La mayoría de los cánceres de próstata en los hombres se detectan mediante estrategias de detección temprana. Cuando el cáncer de próstata se detecta temprano, suele ser muy curable. De hecho, más de la mitad de los hombres padecen cáncer de próstata de bajo riesgo para el cual el único tratamiento necesario es lo que se denomina vigilancia activa.
La mayoría de los hombres pueden utilizar la vigilancia activa para controlar su cáncer de próstata. Solo alrededor del 20 % de estos cánceres de próstata de bajo riesgo progresarán hasta llegar a necesitar tratamiento.
Para el tratamiento de los cánceres de próstata de alto riesgo, para los que la vigilancia activa no es una opción, el tratamiento puede realizarse con una operación, una prostatectomía radical robótica, que consiste en la extirpación de toda la próstata y, a menudo, de los ganglios linfáticos circundantes. La alternativa es el tratamiento con radiación, que puede realizarse con implantes de semillas o con radiación de haz externo y puede requerir de 4 a 6 meses de terapia hormonal.
¿El cáncer de próstata es hereditario?
El cáncer de próstata parece tener un componente hereditario, pero eso no significa que todos los cánceres de próstata sean hereditarios. Sabemos que los cánceres de próstata son el resultado de mutaciones genéticas en la próstata, pero no sabemos si todas esas mutaciones son hereditarias o si algunas de ellas se adquieren durante la vida debido a la exposición a carcinógenos. Alrededor del cinco por ciento de todos los cánceres son hereditarios, el cinco por ciento son puramente ambientales y alrededor del 90 por ciento son una combinación de los dos, una interacción entre genes y ambiente.
Para reconocer a los hombres que tienen mayor probabilidad de padecer cáncer de próstata, nos basamos en sus factores de riesgo conocidos como:
- Tiene un hermano o padre que tiene cáncer de próstata, especialmente si fueron diagnosticados antes de los 60 o 65 años, o un miembro de la familia que murió de cáncer de próstata.
- Eres un judío asquenazí.
- Eres un afroamericano.
- Tienes determinados genes hereditarios conocidos que aumentan el riesgo de padecer cáncer, de los cuales los más comunes son los genes BRCA1 y BRCA2, que provocan cáncer de mama. También existe un grupo de cánceres denominado síndrome de Lynch, que son cánceres de colon y recto y están asociados con cánceres de ovario, cáncer de próstata y cáncer de vejiga, que también podrían aumentar el riesgo.
