Si un hombre tiene la fortuna de vivir hasta los 100 años, lo más probable es que llegue a esa edad conviviendo con el cáncer de próstata.
Existe incluso una alta probabilidad de que la mayoría de estos hombres centenarios hayan vivido con cáncer de próstata durante casi la mitad de su vida. Hasta el 50% de los hombres mayores de 50 años padecen cáncer de próstata. Sin embargo, la mayoría de los casos se presentan como una forma no agresiva de la enfermedad. Debido a la naturaleza de crecimiento lento del cáncer de próstata y a la edad generalmente avanzada al momento del diagnóstico, el Centro Oncológico Integral Roswell Park sugiere un enfoque de "espera vigilante" para la mayoría de los casos, un plan de tratamiento conocido como " vigilancia activa ".
«Existen dos tipos de cáncer de próstata», explica el Dr. James Mohler, presidente del Panel de Cáncer de Próstata de la Red Nacional Integral del Cáncer y profesor de Oncología en el Centro Oncológico Integral Roswell Park. «Un tipo puede crecer y extenderse a otras partes del cuerpo y, si no se trata, puede ser mortal; el segundo tipo lo denominamos "clínicamente insignificante"».
La vigilancia activa se utilizaría cuando se diagnostica un cáncer de próstata considerado de bajo riesgo o "clínicamente insignificante", que la NCCN podría clasificar como de muy bajo riesgo , bajo riesgo o intermedio favorable . En otras palabras, se trata de un cáncer de próstata poco agresivo que los hombres desarrollan con la edad. Es más probable morir con la enfermedad que a causa de ella, por lo que podría ser apropiado realizar un seguimiento en lugar de someterse a tratamiento. Estadísticamente, el 50 % de los hombres mayores de 50 años viven con cáncer de próstata, y aproximadamente la mitad de todos los diagnósticos de cáncer de próstata se consideran de bajo grado y probablemente no requieran tratamiento invasivo.
¿Quién debería considerar la vigilancia activa?
Alrededor del 45 % de todos los diagnósticos de cáncer de próstata son candidatos para la vigilancia activa. Esta opción está disponible para todos los hombres con cáncer de próstata que cumplan con los siguientes criterios:
- Diagnosticado con muy bajo riesgo, riesgo bajo, o intermedio favorable el cáncer de próstata
- Tener un nivel de PSA por debajo de 10
- Tuvo un examen de próstata normal o solo tiene un nódulo canceroso en una parte del claro de la próstata.
- No tener antecedentes familiares de cáncer agresivo.
- Ninguna biopsia se clasificó como cáncer de próstata agresivo
Además, la esperanza de vida es un factor a la hora de determinar las recomendaciones de tratamiento. "Si se le diagnostica un cáncer de próstata de muy bajo riesgo y tiene una esperanza de vida inferior a 20 años, o un cáncer de próstata de bajo riesgo con una esperanza de vida inferior a 10 años, la vigilancia activa debería ser la única recomendación de tratamiento, ya que el tratamiento de esos cánceres probablemente sería innecesario", afirma el Dr. Mohler.
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¡Apúntate!Opciones de vigilancia activa
Dependiendo de su diagnóstico, su médico puede recomendar uno de dos tipos de vigilancia activa.
Vigilancia activa estándar
La vigilancia activa estándar se aplica a los hombres cuyo cáncer de próstata no representa una amenaza para su vida y es poco probable que avance hasta el punto de requerir tratamiento. Puede ser suficiente con hacerse un examen de próstata y pruebas de PSA con una frecuencia de hasta una vez al año.
Vigilancia activa cuidadosa
Si hay una mayor sospecha de que podría ser necesario un tratamiento, se puede recomendar una vigilancia activa cuidadosa. “En estos casos, además de la prueba de PSA cada seis meses, recomendamos una resonancia magnética basal de la glándula prostática, para poder compararla con los estudios que se realizarán normalmente dos y cinco años después”, explica el Dr. Mohler. “Dependiendo de los resultados de la prueba de PSA y la interpretación de las resonancias magnéticas, podría ser necesario realizar biopsias cada dos a cinco años para asegurarse absolutamente de que no hay evidencia de que el cáncer esté creciendo y requiera tratamiento”.
Por qué está bien esperar
Cuando se descubre que se padece cáncer de próstata, lo primero que se piensa es extirpar la próstata inmediatamente mediante una prostatectomía. Sin embargo, extirpar la próstata no está exento de riesgos. "Es una operación importante, con riesgo de perder el control urinario y un alto riesgo de perder la función eréctil, y por supuesto, se tendrá que ausentar del trabajo y sufrir las molestias de una operación importante", afirma el Dr. Mohler. "Nadie necesita que le extirpen la próstata de inmediato. El cáncer de próstata crece lentamente, por lo que está perfectamente bien si parece que se trata de un cáncer de bajo grado controlar la situación durante un período de hasta dos años. Hay muy poca evidencia, si es que hay alguna, de que un retraso entre el diagnóstico y el tratamiento afecte a las tasas de curación.
"Muchos hombres no saben que, cuando podemos diagnosticar un cáncer de próstata con un examen de próstata anormal o un PSA anormal, el cáncer probablemente ya ha estado presente en el cuerpo durante más de 20 años. Por lo tanto, hay muy poco peligro en dejar que el cáncer se prolongue uno o dos años más mientras se decide si se tiene o no la suerte de evitar el tratamiento".
