En términos de anatomía simple, el colon, el recto y el ano parecen ser parte de la misma vía gastrointestinal, así que ¿no serían los cánceres que se desarrollan en estas diferentes zonas los mismos? En realidad, no.
Aunque cánceres de colon y recto pueden ser similares y a menudo se los denomina colectivamente cáncer colorrectal, cáncer anal es completamente diferente en aspectos importantes, incluido el tipo de célula donde comienza el cáncer, la causa del cáncer, quién padece este cáncer y cómo lo tratamos.
“El cáncer anal es más similar al cáncer de cuello uterino porque el tejido que recubre el ano (donde generalmente se desarrolla el cáncer anal) es como el tejido que recubre el cuello uterino de una mujer”, explica el oncólogo cirujano gastrointestinal. Dr. Steven Nurkin, Máster en Ciencias, FACS“La mayoría de los cánceres anales están relacionados con la infección por el virus del papiloma humano (VPH), al igual que el cáncer de cuello uterino, y los cambios precancerosos y cancerosos que observamos en el canal anal también son similares al cáncer de cuello uterino”.
Por otra parte, los cánceres colorrectales generalmente se desarrollan como resultado de una mutación esporádica en las células del revestimiento del colon o del recto que provoca la formación de un pólipo, un pequeño crecimiento anormal de tejido. Si no se tratan, estos pólipos pueden volverse cancerosos.
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Más informaciónLa presencia de sangre en las heces o sangrado es una señal de advertencia de todos estos tipos de cáncer. Cualquier sangrado que provenga de las nalgas debe investigarse para determinar su origen. “El sangrado puede deberse a hemorroides, fisuras o lesiones benignas de la piel cerca del ano, pero los síntomas de estas afecciones suelen desaparecer”, afirma el Dr. Nurkin. Los síntomas persistentes requieren la atención de un médico.
Es importante que cada uno de estos tipos de cáncer cuente con un equipo de médicos formado por varios pacientes, ya que su tratamiento suele requerir más de un tipo de terapia (cirugía, quimioterapia, radioterapia, medicamentos dirigidos e inmunoterapia) y en diferentes secuencias. Al igual que muchos tipos de cáncer, la enfermedad en etapa temprana suele tratarse con éxito, pero estos tipos de cáncer pueden crecer, propagarse, hacer metástasis y volver a aparecer. Por eso es importante contar con un equipo de médicos con una amplia experiencia y acceso a las últimas opciones de tratamiento.
