Más de 50,000 personas mueren de cáncer colorrectal cada año, pero la tasa de mortalidad está en constante descenso y la Sociedad Estadounidense del Cáncer proyecta que la tasa de mortalidad de 2020 será un 50% menor que la de 2000. Ese pronóstico se basa en el supuesto de que más personas se beneficiarán de las pruebas de detección del cáncer de colon, menos personas fumarán, la gente comerá de manera más saludable y se introducirán tratamientos más efectivos.
Sin embargo, los mitos pueden impedir que algunas personas tomen medidas para protegerse contra la enfermedad. Estos son los hechos:
Mito 1: El cáncer de colon es una enfermedad de hombres blancos.
El cáncer colorrectal afecta a hombres y mujeres por igual y afecta a todas las razas. Sin embargo, de todos los grupos étnicos de los EE. UU., los afroamericanos son los que tienen el mayor riesgo de desarrollar y morir a causa de la enfermedad.
El factor de riesgo número uno es la edad: más de nueve de cada diez personas a las que se les diagnostica cáncer colorrectal tienen más de 10 años. Sin embargo, en los últimos años ha habido un aumento significativo en la cantidad de adultos más jóvenes con cáncer colorrectal. Como resultado, la Sociedad Estadounidense del Cáncer ha cambiado sus pautas de detección y ahora recomienda que las pruebas de detección comiencen a los 50 años.
Mito 2: Si no tengo síntomas, no tengo cáncer de colon.
Más de la mitad de las personas a las que se les diagnostica cáncer colorrectal no presentan síntomas. Los cambios en las heces, el sangrado rectal, el dolor abdominal y la pérdida de peso inexplicable pueden ser indicios de cáncer colorrectal. Pero una vez que esos síntomas comienzan a desarrollarse, la enfermedad puede estar más avanzada.
Mito 3: El cáncer colorrectal no se puede prevenir.
En muchos casos, el cáncer colorrectal se puede prevenir. Casi siempre comienza como un pequeño crecimiento llamado pólipo. Si el pólipo se detecta en forma temprana durante una colonoscopia de detección, los médicos pueden extirparlo y detener el cáncer antes de que comience.
Es importante recordar que no todos los pólipos son un signo de cáncer. Los pólipos son crecimientos benignos (no cancerosos), pero algunos tienen el potencial de volverse cancerosos.
Hoja informativa sobre el cáncer colorrectal
Aprenda aún más sobre el cáncer colorrectal, los síntomas que debe conocer y la importancia de las pruebas de detección.
Más InformaciónMito 4: La colonoscopia es desagradable e incómoda.
¡No es tan malo como crees! Te sedarán durante el procedimiento para eliminar las molestias. El procedimiento en sí dura entre 15 y 30 minutos y puedes retomar tus actividades normales al día siguiente.
Mito 5: Todos deberían hacerse una colonoscopia porque es la única forma de detectar el cáncer colorrectal.
Se recomienda realizar una colonoscopia a partir de los 45 años tanto en hombres como en mujeres con riesgo normal. Si tiene 45 años o más, consulte con su médico sobre la posibilidad de realizarse la prueba. Si es más joven, pero presenta factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer colorrectal, obesidad, tabaquismo, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, pregunte a su médico cuándo y con qué frecuencia debe realizarse la prueba.
Existen diversas opciones de detección del cáncer colorrectal, como la sigmoidoscopia flexible y el análisis de heces, pero la colonoscopia se considera el método de referencia. Detecta más pólipos y cánceres, permite al médico visualizar todo el colon y puede utilizarse para la detección, el diagnóstico y la extirpación de pólipos precancerosos en una sola visita.
Mito 6: Si tengo cáncer de colon, significa que me estoy muriendo.
El mito de que el cáncer colorrectal es una sentencia de muerte se debe en parte al hecho de que en el momento del diagnóstico, entre el 20 y el 25 % de los pacientes presentan metástasis, lo que significa que el cáncer ya se ha propagado a otras partes del cuerpo. Sin embargo, estos pacientes aún pueden curarse con una variedad de opciones de tratamiento disponibles en Roswell Park.
Lo más importante que hay que recordar es que el cáncer de colon tiene una tasa de curación muy alta cuando se detecta a tiempo. ¡Por eso es tan importante la detección!
