Un “viaje en montaña rusa” hacia el diagnóstico de NET
En octubre de 2017, mientras asistía a una boda familiar en Raleigh, Carolina del Norte, Elaine Nydahl experimentó un dolor intenso en el abdomen. Con síntomas que reflejaban un ataque de vesícula biliar, acudió a urgencias del Hospital de la Universidad de Duke. Le dieron el alta con el diagnóstico de que se había detectado lodo en la vesícula biliar y que lo más probable era que tuviera una infección viral; le recomendaron que hiciera un seguimiento con un gastroenterólogo. Cuando empezó a sentirse mal de nuevo en mayo de 2018, visitó a su médico de cabecera, que no encontró nada inusual.
“Una semana después de visitar a mi médico, el dolor era tan intenso que fui al hospital Kenmore Mercy, y esta vez una tomografía computarizada reveló un tumor grande en mi hígado”, recuerda Elaine. “Y entonces comenzó la montaña rusa para descubrir qué estaba causando el dolor y otros problemas que había estado experimentando”.
Respuestas al fin
Después de múltiples visitas a gastroenterólogos y radiólogos, y de escuchar muchas opiniones sobre sus síntomas, Elaine buscó consejo en Roswell Park, donde conoció a la Dra. Renuka Iyer, ex codirectora del Centro de Tumores de Hígado y Páncreas. escaneo de galio —un procedimiento avanzado recientemente aprobado por la FDA— reveló un tumor de 10 centímetros en su hígado, así como tumores neuroendocrinos (NET) más pequeños en su hígado, huesos y esternón que estaban afectando su respiración.
“Aunque no era lo que esperaba escuchar, finalmente sentí que estaba obteniendo las respuestas que había estado buscando durante más de un año”, dice Elaine. Con un diagnóstico claro, su siguiente paso fue una reunión de dos horas con el Dr. Iyer, junto con los especialistas Lori McDougald, MS, RN, NP, y Cheryl Raczyk, PA, para analizar su historial médico y tratamiento. El equipo recomendó eliminación — un procedimiento que utiliza ondas de alta energía para destruir las células cancerosas — y quimioembolización transarterial (TACE), en la que se liberan medicamentos contra el cáncer en los vasos sanguíneos cerca del tumor, matando las células cancerosas y dejando intactas las células sanas del hígado.
“Los procedimientos fueron más difíciles de lo que esperaba y tuve que ausentarme del trabajo durante tres semanas, incluida una internación en Roswell durante seis días para recuperarme”, dice Elaine. “Si bien los efectos secundarios fueron muy difíciles de controlar para mí, la atención que recibí en Roswell fue increíble. Todos, desde los médicos y las enfermeras hasta el personal de limpieza, me hicieron sentir muy valorada y cuidada durante ese momento difícil”.
Biobanco de Tumores Neuroendocrinos
El Biobanco NET de Roswell Park es un recurso único dedicado a avanzar en el campo del manejo de tumores neuroendocrinos a través de la investigación molecular y genética.
Apoyo de familiares y colegas
El apoyo ha sido una parte importante de la historia de Elaine. Es viuda y ha tenido la suerte de contar con la ayuda de sus familiares, incluidos sus dos hijos, Andrew y Hanna, y de sus compañeros de trabajo. Ha conocido a un entrenador de cáncer en Roswell Park y está buscando un grupo de apoyo al que unirse.
El año pasado, mientras asistía al taller para sobrevivientes de cáncer de Roswell Park, se enteró de lo poco común que es su cáncer: “Todos recibieron un pequeño broche de cinta de color que identificaba su tipo de cáncer. Ese día me enteré de lo poco común que era mi tipo de cáncer, cuando solo otra persona tenía el mismo color que yo. Lo que tengo es bastante poco común, y eso puede dificultar encontrar personas que comprendan por lo que estoy pasando”.
Mientras tanto, Elaine se mantiene positiva. Su tumor se ha reducido de 10 a 5.4 centímetros y, aunque el cáncer sigue propagándose, su progreso es lento. Ha vuelto a trabajar a tiempo completo desde agosto y está decidida a vivir la mejor vida posible, manteniendo abiertas las opciones para repetir los procedimientos o probar nuevos tratamientos.
“En general, me siento bastante bien”, dice Elaine. “Sé que lo que tengo no tiene cura, así que trato de tratarlo como una enfermedad crónica en lugar de un cáncer. Puedo vivir con una enfermedad crónica”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
