Con un carro lleno de equipos fascinantes, los terapeutas ocupacionales ayudan a los pacientes a volver a sus actividades normales después del tratamiento
Para algunos pacientes, el cáncer y su tratamiento pueden causar efectos secundarios que dificultan la realización de tareas cotidianas en las que la mayoría de nosotros ni siquiera pensamos: abrocharse una camisa, comer, acostarse por la noche. Eileen Rogers, MS, es una de las terapeutas ocupacionales que trabajan con ellos para ayudarlos a recuperar las habilidades que necesitarán después de que regresen a casa.
Eileen, miembro del equipo de Roswell Park desde 2005, viaja por todo el hospital durante un día normal, "yendo de un lado a otro" para ver a los pacientes. "¡Tengo un día muy ajetreado!", afirma.
Aquí ella responde preguntas sobre su trabajo y lo que le gusta de él.
¿Qué es la terapia ocupacional?
La fisioterapia se centra en la movilidad, la fuerza y la capacidad para caminar. En terapia ocupacional , analizamos su capacidad para realizar las actividades de la vida diaria: todo aquello que ocupa su día a día: bañarse, vestirse, comer. ¿Puede realizarlas? Si no puede, ¿qué se lo impide? Por ejemplo, ¿se trata de un problema de fuerza o de un problema de memoria?
Observamos a la persona en su totalidad y vemos cuáles son sus necesidades. Observamos su amplitud de movimiento, fuerza, visión, agudeza mental y coordinación.
¿Por qué un paciente con cáncer necesitaría terapia ocupacional?
Muchas veces se debe al cansancio. Muchos pacientes están muy cansados, porque la quimioterapia puede hacer que sus glóbulos rojos bajen. Con esos pacientes podemos trabajar la resistencia y darles consejos para controlar el cansancio. También podemos derivarlos a un dietista para asegurarnos de que estén comiendo bien.
Otros pacientes pueden necesitar terapia debido a la debilidad, que afecta su capacidad para realizar sus actividades de la vida diaria. Ese es el motivo principal por el que atendemos a los pacientes. Es posible que hayan estado en cama durante un período de tiempo, por lo que debemos trabajar en su fuerza. Necesitamos que se levanten y se muevan.
En ocasiones ayudamos a pacientes neurológicos que puedan tener algunos problemas cognitivos, incluidos problemas de memoria, por lo que utilizaremos actividades que trabajen la atención, la memoria y la concentración.
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¿Qué otros tipos de equipos utilizas?
Depende de cuáles sean sus necesidades. Usamos masilla, que es como Silly Putty, pero más resistente, para trabajar el fortalecimiento de las manos, el agarre y la capacidad de pinzar, y las habilidades motoras finas que necesitan para abrochar la ropa, por ejemplo.
Si tienen dificultades para vestirse, podemos enseñarles a usar esponjas de mango largo para el baño, pinzas de alcance de mango largo, ayudas para ponerse los calcetines y elevadores de piernas, para facilitarles el acceso a la cama. También contamos con equipo adaptado para comer, como cubiertos con peso y vasos con tapa para personas con temblores en las manos, y una alfombrilla antideslizante para colocar debajo del plato y evitar que se deslice sobre la mesa.
¿Dónde trabaja con pacientes? ¿En el Departamento de Servicios de Rehabilitación?
Allí atendemos a algunos pacientes ambulatorios, pero normalmente trabajamos con pacientes hospitalizados en su habitación del hospital. Si un paciente está en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional pueden trabajar con el paciente juntos, logrando que se siente en el borde de la cama, tal vez de pie, y a partir de ahí, continuar.
Aunque nuestros objetivos son diferentes en algunos aspectos, tanto el fisioterapeuta como el terapeuta ocupacional quieren que el paciente sea lo más independiente posible.
¿Qué sucede cuando llega el momento de que el paciente regrese a casa?
Algunos pacientes necesitan una terapia más intensiva una vez finalizado el tratamiento, por lo que hacemos recomendaciones para su siguiente nivel de atención: un hogar de ancianos o un centro de rehabilitación donde puedan recibir fisioterapia y terapia ocupacional varias veces al día.
Si van a regresar a casa, necesitamos saber quién estará cerca para ayudarlos. También les preguntamos cuáles son sus objetivos.
Intentamos ofrecerles algunos programas de ejercicios en casa que puedan hacer por su cuenta y los animamos a que continúen con lo que han estado haciendo aquí. A veces recomendamos que reciban terapia ocupacional en casa para que puedan seguir trabajando en las habilidades que necesitarán para bañarse, vestirse, gestionar el hogar y prepararse la comida.
¿Qué te gusta más de tu trabajo?
Lo más gratificante es poder entrar en la vida de nuestros pacientes. Están pasando por un momento difícil, pero podemos ayudarlos y hacer que su vida sea un poquito mejor.