David Prince, que ahora tiene 76 años, recuerda los maravillosos viajes por carretera que hacía con su familia cuando era niño. “Mi padre sentía una fascinación especial por visitar cementerios y recuerdo que me impresionaban las listas de logros que llenaban filas y filas de lápidas”.
Por eso tiene sentido que hace cuatro años, cuando descubrió que tenía cáncer de hígado en etapa 4 que se había extendido a su pulmón, lo primero que hizo fue pedir una lápida. “Para mí era importante ver lo que había hecho con mi vida antes de morir”, dice David.
Tras unos minutos con David, te das cuenta rápidamente de que lo que ha hecho sería imposible de plasmar en una placa de cementerio normal.
Originario de Fredonia, Nueva York, creció ayudando a dirigir el negocio familiar, una estación de servicio local en la que trabajó después de la escuela y los fines de semana desde los 10 años. De joven, fue reclutado por el ejército y sirvió como policía militar. Su primera misión lo llevó a Selma, Alabama, donde fue designado para proteger a Martin Luther King, Jr. y a los manifestantes durante la legendaria marcha por los derechos civiles de 1965 desde Selma a Montgomery. Poco después, fue enviado a Vietnam, donde, además de sus tareas habituales, fue asignado para escoltar y proteger al general William Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam, y al vicepresidente Hubert Humphrey, durante sus visitas a Saigón.
Después de regresar a los Estados Unidos, David comenzó una larga carrera con la Compañía Telefónica Dunkirk y Fredonia (DFT). Por las noches y los fines de semana también trabajaba como oficial de policía en la ciudad de Sheridan, donde había comprado una casa y formado una familia. A lo largo de los años también se ha desempeñado como jefe de policía de la ciudad de Sheridan y diputado especial del condado de Chautauqua. En 1990 fue elegido juez de la ciudad de Pomfret y en 1997 como juez de la aldea de Fredonia, ocupando ambos puestos a tiempo parcial hasta que se jubiló del puesto de juez de la ciudad a fines de 2015. Como si eso no fuera suficiente, ha sido bombero voluntario durante más de 50 años.
En 2015, cuando se enfrentó al cáncer, David decidió dedicar tiempo en su ocupada vida al tratamiento y la recuperación.
“Había buenas y malas noticias”, recuerda. “La Dra. Renuka Iyer me explicó que, dado mi estado actual, mi esperanza de vida podría ser de tan solo seis meses. Pero la buena noticia era que había un nuevo fármaco experimental disponible y que podía participar en el ensayo clínico”.
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Durante tres años y medio, David siguió un tratamiento diario de quimioterapia, que tomaba en forma de pastillas. Sus tumores se redujeron más del 50%. Pudo continuar con su trabajo como juez en la localidad de Fredonia, pero optó por reducir un poco su carga de trabajo al no presentarse a la reelección en la ciudad de Pomfret.
En septiembre de 2018, los médicos de Roswell Park notaron un cambio significativo en los análisis de sangre y las exploraciones de David y determinaron que los medicamentos ya no eran efectivos. “Ahora estamos probando algo nuevo, otro ensayo clínico, un tipo de inmunoterapia que utiliza mis propias células para combatir las células cancerosas”, explica David. “Los efectos secundarios son más leves. Hay algunas molestias en las articulaciones, pero estoy dispuesto a continuar con el tratamiento mientras parezca que está funcionando”.
Más de cuatro años después de su diagnóstico, David se muestra positivo, inspirador y agradecido.
“He tenido un viaje maravilloso y cada nuevo día es un regalo. No puedo agradecer lo suficiente a los médicos y al personal de Roswell por lo que hacen. La gente de aquí me hace sentir muy importante y respetada”.
También atribuye su bienestar al cuidado y la preocupación de su esposa, Susan Marsh. “¡Es increíble! Susan me acompaña a todos los tratamientos, toma notas, organiza nuestros horarios y, mientras estamos en Florida durante el invierno, nos lleva de regreso a Fredonia cada dos semanas para que pueda continuar con mis tratamientos”.
“He estado muy activa y he tenido una vida maravillosa. Ayer me sentí tan bien que me cuesta creer que estoy llena de cáncer. Solo le agradezco al Señor y a mi familia de la iglesia por todas sus oraciones. En este momento estoy disfrutando de la vida y espero disfrutar mucho más”.
Nota del editor: Los resultados y las experiencias de los pacientes con cáncer pueden variar, incluso entre aquellos que padecen el mismo tipo de cáncer. La historia de un paciente individual no debe utilizarse como predicción de cómo responderá otro paciente al tratamiento. Roswell Park es transparente en cuanto a las tasas de supervivencia de nuestros pacientes en comparación con los estándares nacionales y proporciona esta información, cuando está disponible, dentro de las secciones sobre tipos de cáncer de este sitio web.
