Cómo me enteré que tenía cáncer de ovario

Hace tres años, el día de mi 55 cumpleaños, recibí un pésimo regalo. Estaba corriendo con dos amigos y no me sentía bien. He sido corredor durante la mayor parte de mi vida adulta y, como corredor, conoces tu cuerpo bastante bien. Durante todo el año, había notado que me estaba volviendo más lento, pero ese día, también estaba cansado y sentí un dolor vago en el abdomen inferior derecho. Durante los días siguientes, traté de ignorar el dolor y la sensación de estar "fuera de forma". Pero un día, después de luchar durante unos minutos con otra mala carrera, me detuve a mitad de la zancada, saqué mi teléfono y llamé a mi médico.

Inicialmente me diagnosticaron una hernia, pero un especialista en hernias lo descartó. De hecho, debido a que los síntomas suelen ser vagos y actualmente no existen pruebas de detección fiables, el cáncer de ovario a menudo pasa desapercibido o se diagnostica erróneamente. Por suerte, mi intuición me dijo que debía acudir a mi médico para una revisión ginecológica.

Después de mi examen, me mandaron a hacer una ecografía y cuando la ecografía reveló una masa, me mandaron a hacer una resonancia magnética. Al día siguiente, mi doctora me llamó mientras estaba en el auto. Me preguntó si quería parar a un lado y le dije: “No, solo dime lo que tengas que decirme”. Mi doctora dijo que algo de líquido y una masa en mi ovario derecho parecían sospechosos.

Entonces mi médico dijo las palabras que posiblemente me salvaron la vida: “Quiero que vayas a Roswell”.

En cuestión de días, estaba en el consultorio de mi oncóloga. Después de examinarme, me mostró la resonancia magnética. “Sí, hay una masa”, me dijo. “Podría ser algo, podría no ser nada. Pero no lo sabré hasta que vaya y le haga una biopsia”. Dos semanas después, me operaron y confirmaron que la masa era un tumor maligno. Me hicieron una histerectomía completa y me extirparon ambos ovarios.

La semana siguiente, mi doctora me dijo que habían detectado mi cáncer en la etapa II y me explicó amable y claramente mis opciones de tratamiento. “No puedes hacer nada, pero no lo recomiendo. Puedes recibir quimioterapia intravenosa tradicional, con solo un puerto torácico. O puedes optar por un tratamiento más agresivo: quimioterapia intraperitoneal (IP), a través de un puerto abdominal, junto con quimioterapia intravenosa a través de un puerto torácico. Sabemos que esta combinación de quimioterapia intravenosa e intraperitoneal tiene una alta tasa de éxito, pero debido a que implica dosis más altas de quimioterapia, puede ser muy dura para tu cuerpo. Pero creo que puedes hacerlo, y si se vuelve demasiado, podemos suspenderlo en cualquier momento”.

Juntos decidimos optar por la opción de tratamiento más agresiva. En ese momento no lo sabía, pero más tarde me enteré de que Roswell Park es uno de los únicos centros de la zona que ofrece este tipo de tratamiento. La cirugía y el tratamiento fueron realmente muy duros, pero los superé con mucha ayuda. Recuerdo que un amigo me visitó en mi habitación del hospital el día después de la cirugía. Si bien me dolía físicamente, también me dolía emocionalmente. Recuerdo haberle dicho a mi amigo: “Tengo que decir que estoy un poco enfadado. Me cuido. Intento ser activo y positivo y comer bien. No merezco esto”. A lo que mi muy sabio amigo dijo: “Nadie 'merece' tener cáncer. Pero, por desgracia, sucede. Así que aprovecha tu enojo y usa esa energía para luchar por mejorar”.

Ese consejo, y el apoyo de mi familia y amigos, me resultaron muy útiles. Recibí quimioterapia intravenosa todos los martes durante 14 semanas consecutivas, combinada con quimioterapia intraperitoneal cada tres semanas. Todas las semanas, me sentía bastante mal desde el miércoles hasta el domingo. El lunes empezaba a sentirme bien y luego el martes recibía quimioterapia nuevamente y comenzaba todo de nuevo. Durante la quimioterapia, tuve algunas complicaciones, incluidas llagas en la boca, neuropatía y algunas reacciones alérgicas graves que me quemaban la piel. Pero cada vez que había un problema, mi equipo de atención trabajaba conmigo para ayudar a eliminarlo o tratarlo. Gracias a mi maravilloso equipo de atención y red de apoyo, siempre sentí que de alguna manera iba a superarlo.

Mis amigos y familiares preparaban comidas, me ayudaban con el transporte de ida y vuelta a la quimioterapia y con mis tareas de “mamá taxi”. Como soy autónoma, pude trabajar a un ritmo reducido y mis clientes fueron generosos y comprensivos. Casi todos los días caminaba con mis amigos y hablábamos y nos reíamos. Algunos días los paseos eran cortos y otros días me costaba toda la energía salir por la puerta, pero siempre me sentía mejor después de esos paseos y aprendí mucho sobre la gratitud.

En lo que podría haber sido el peor momento de mi vida, en realidad me sentí lleno de gratitud.

Nunca daré por sentado que tuve la suerte de sentir el dolor en el abdomen antes de que se extendiera demasiado, porque con el cáncer de ovario, muchas mujeres no sienten ningún síntoma concreto hasta que es demasiado tarde. Y, aunque el cáncer de ovario tiene una alta tasa de recurrencia, mis médicos me han asegurado que, como mi cáncer se detectó temprano y recibí quimioterapia agresiva, a los tres años de la cirugía tengo un pronóstico muy bueno de supervivencia a largo plazo. Ahora, más que nunca, estoy agradecida por cada día que puedo pasar con mi familia y amigos. Y estoy agradecida de haber venido a Roswell Park, donde tanta gente increíble, desde la persona que limpió mi habitación en el hospital hasta mis maravillosas enfermeras, médicos y todos esos investigadores, que continúan trabajando para encontrar una cura, hicieron una diferencia indeleble en mi vida.