Artículo de Educación del Paciente del mes pasado Le presenté las diferentes partes de su sistema inmunológico y describí cómo trabajan juntas para mantenerlo saludable al eliminar patógenos (agentes que causan enfermedades) y células anormales (como las células cancerosas). Ahora hablemos de lo que sucede cuando el sistema inmunológico se ve afectado por el cáncer y exploremos algunos tratamientos que pueden apoyar, estimular o reactivar el sistema inmunológico.
Cómo el cáncer engaña al sistema inmunológico
¿Cómo el cáncer engaña al sistema inmunológico? A continuación, se presentan algunas teorías:
- Su sistema inmunológico ataca a los “invasores extraños”: células u organismos que no reconoce. Células cancerosas partir como células normales. Si los cambios (mutaciones) en la célula no la hacen parecer “extraña” al sistema inmunológico, las células cancerosas pueden crecer y multiplicarse sin ser atacadas.
- Las células cancerosas pueden desactivar la respuesta inmunitaria natural del cuerpo y suprimir la actividad de las células inmunitarias locales (que protegen un órgano específico u otra parte del cuerpo). Dentro de un tumor, las células cancerosas pueden crear un entorno que interfiera con la eficacia de la respuesta inmunitaria.
- Inmunoedición Es la teoría de que, en lo que respecta al sistema inmunológico, hay tres etapas de crecimiento tumoral:
- Expansión:El tumor crece y finalmente llama la atención del sistema inmunológico. En circunstancias normales, el crecimiento y la reproducción celular son actividades controladas. Pero a medida que las células mutan y se convierten en células cancerosas, el interruptor de control se desactiva y el crecimiento y la reproducción celular explotan. Finalmente, las células anormales comenzarán a producir células anormales. antígenoEl sistema inmunológico detecta estos antígenos anormales y ataca las células cancerosas.
- equilibrio:Ahora las células cancerosas y el sistema inmunológico se enfrentan. El tumor puede ser destruido o simplemente quedar inactivo (no crece, está inactivo).
- Escapar:Mientras está inactivo, el tumor sufre más mutaciones. En un esfuerzo por evitar la destrucción, las células cancerosas dejan de producir antígenos anormales. Si lo logran, pueden volver a crecer, esta vez sin que el sistema inmunitario los detecte.
En estas circunstancias, el sistema inmunológico no tiene ningún problema, simplemente no es consciente del problema. Es como si los camiones de bomberos estuvieran en la estación, con el tanque lleno y listos para partir, pero debe sonar una alarma antes de que puedan acudir al lugar y trabajar para apagar el incendio.
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¡Apúntate!Tratamiento del cáncer con inmunoterapia
¿Qué se puede hacer cuando el cáncer logra ocultarse del sistema inmunitario o bloquear la respuesta inmunitaria, o si simplemente no es lo suficientemente fuerte como para matar todas las células cancerosas? La inmunoterapia (también llamada terapia biológica) ayuda a fortalecer o restaurar la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer. Se utiliza para:
- Detener la metástasis del cáncer (propagación a otras partes del cuerpo)
- Hacer que el sistema inmunológico sea más eficiente para matar las células cancerosas.
- Retrasar o detener el crecimiento del cáncer
- Administrar medicamentos de quimioterapia o radioterapia directamente a las células cancerosas.
Existen varios tipos diferentes de inmunoterapia para tratar el cáncer. Obtenga más información sobre los tratamientos que ofrece la División de Inmuno-Oncología Traslacional de Roswell Park y como funcionan.
Vacunas preventivas para protegerse contra el cáncer
Tendemos a pensar en las vacunas como formas de ayudar al sistema inmunológico a brindar protección duradera contra enfermedades infecciosas como el sarampión. Pero algunas vacunas también pueden protegerlo contra el cáncer, al protegerlo contra virus específicos que pueden causar cáncer.
Una vacuna llamada Gardasil® 9 protege contra la virus del papiloma humano (VPH), que causa más del 90% de los cánceres de cuello uterino, así como cánceres de vagina, vulva, pene, ano y cabeza y cuello. La vacuna ha demostrado ser tan eficaz en la protección de personas de entre 9 y 26 años que acaba de ser aprobada. Aprobado por la FDA para su uso en adultos de hasta 45 años..
Otra vacuna protege contra Virus de la hepatitis B (VHB), que puede causar cáncer de hígado.
Se están realizando estudios para desarrollar otras vacunas que puedan prevenir el cáncer, disminuir su gravedad o tendencia a propagarse o prevenir su recurrencia.
Para obtener más información sobre la inmunoterapia
- Inmunoterapia para tratar el cáncer (Instituto Nacional del Cáncer)
- Terapias biológicas para el cáncer (Instituto Nacional del Cáncer); incluye información sobre las vacunas.
- Vacunas contra el cancer (Sociedad Canadiense del Cáncer)
- Vacunas (inyecciones) (CDC Prevención y control del cáncer)
- VPH y cáncer (Instituto Nacional del Cáncer)
