“Hay pocos centros en todo el país que estén haciendo esto, y nosotros somos uno de ellos”
Si usted es un paciente con cáncer, es posible que su sistema inmunológico ya esté intentando destruir el tumor dentro de usted, pero podría necesitar un poco de ayuda.
Hace casi 15 años, los investigadores del Roswell Park Comprehensive Cancer Center publicaron algunas de las primeras pruebas de que el cuerpo envía células T (glóbulos blancos especiales que forman parte del sistema inmunológico) para atacar los tumores. El Dr. Kunle Odunsi, MD, PhD, y sus colegas observaron que los tumores de algunas pacientes con cáncer de ovario estaban llenos de células T que habían logrado abrirse camino dentro del tumor. Cuando había muchas de estas células T, llamadas linfocitos infiltrantes de tumores (TIL), los pacientes tendían a vivir más tiempo.
Terapias de vanguardia
Ofrecemos ensayos clínicos de inmunoterapias en Roswell Park.
“Eso nos llevó a plantearnos algunas preguntas”, afirma el Dr. Odunsi, que anteriormente fue subdirector de Roswell Park, presidente del Departamento de Oncología Ginecológica y director ejecutivo de la División de Inmuno-Oncología Traslacional. “Nos preguntamos: ‘¿Qué atrae a esos TIL al lugar del tumor?’ Pensamos que, dado que estaban asociados con una mejor supervivencia, podrían estar tratando de destruir las células tumorales y esa es la razón por la que a esos pacientes les fue mejor”.
La misma teoría llevó al Dr. Steven Rosenberg, director de la División de Cirugía del Instituto Nacional del Cáncer, a extraer primero TIL del tumor de un paciente con melanoma. Luego los multiplicó y se los devolvió al paciente en un proceso muy parecido a una transfusión de sangre. Los resultados de los primeros ensayos clínicos fueron “muy, muy alentadores”, dice el Dr. Odunsi. “Algunos pacientes demostraron respuestas notables”.
Desde entonces, investigaciones posteriores han permitido a los investigadores comprender mejor los TIL y las formas en que se pueden multiplicar o expandido, En el laboratorio, pero eso es solo el principio. “Cada célula del cuerpo tiene una vida útil”, explica el Dr. Odunsi. “Una célula inmunitaria no vive para siempre. Entonces, ¿cómo prolongar un poco su vida para que pueda destruir el tumor antes de que desaparezca? Hemos aprendido mucho sobre estrategias para lograrlo”.
División de Inmuno-Oncología Traslacional en Roswell Park
Ya sea que le hayan diagnosticado recientemente cáncer o que esté en remisión, estamos haciendo descubrimientos todos los días para aprovechar el poder de su sistema inmunológico para ayudarlo en su lucha contra el cáncer.
Nuevas terapias TIL desarrolladas en Roswell Park
Roswell Park ha traducido ese conocimiento en el desarrollo de nuevas terapias TIL que ahora se ofrecen a través de ensayos clínicos para tipos específicos de cáncer. “Pocos centros en todo el país están haciendo esto, y nosotros somos uno de ellos”.
La inmunoterapia TIL es solo uno de varios tipos de Terapia de células T adoptivas Se ofrece a través de la División de Inmuno-Oncología Traslacional de Roswell Park. Es el único en el que las células T no se modifican de ninguna manera. "No se las manipula mediante ingeniería genética. Se utilizan células inmunitarias naturales que ya están presentes en el tumor", afirma el Dr. Odunsi.
Todos los tipos de terapias celulares están asociados con efectos secundarios, añade. El más importante de ellos, síndrome de liberación de citocinas, Se presenta con mayor frecuencia en pacientes que reciben terapia con células T CAR. Se presenta con menor frecuencia con terapia con receptor de células T (TCR) y con menor frecuencia con terapia con TIL.
Las personas interesadas en la terapia con TIL deben saber que, si bien la mayoría de los pacientes tienen TIL en sus tumores, “algunos tienen muy pocos”, señala el Dr. Odunsi, “y cuanto menos se tenga, más difícil será cultivarlos, por lo que no todos los tumores producirán células de buena calidad y en cantidad suficiente. Cuando inscribimos a pacientes en un ensayo clínico de inmunoterapia con TIL, siempre les advertimos que existe una pequeña posibilidad de que no podamos cultivar estas células.
“Pero la buena noticia es que, incluso si no puede recibir la terapia con TIL, tenemos otros tipos de terapias con células T para brindar opciones adicionales en muchas de estas situaciones. Nuestro objetivo es tener múltiples tipos de estas terapias celulares para cada tipo de cáncer, para cada paciente que viene a Roswell Park para recibir terapia celular, de modo que si una no funciona, podamos cambiar a otra.
“Nuestro objetivo es encontrar una cura”.
