Aunque el Dr. Roswell Park trataba a pacientes con diversas afecciones, el cáncer le suponía un reto especial. «Mata a miles de personas cada año en este estado… pero hasta ahora ha desconcertado el ingenio y los incansables esfuerzos de las personas durante siglos», escribió.
Después de llegar a Buffalo, Nueva York, en 1883 para ejercer como director de los departamentos de cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buffalo y del Hospital General de Buffalo, el Dr. Park comenzó a centrarse más intensamente en el misterio del cáncer. Se dio cuenta de que la investigación científica bien organizada estaba conquistando rápidamente algunas de las enfermedades más temidas de su época, entre ellas el cólera, el tétanos, la difteria y la fiebre tifoidea.
A medida que las muertes por esas enfermedades disminuyeron, el cáncer comenzó a escalar la lista como una de las principales causas de muerte en los EE. UU. El Dr. Park predijo que el número de casos de cáncer continuaría aumentando en todo el mundo, y tenía razón.
Park quería crear un instituto dedicado exclusivamente al estudio del cáncer y equipado con herramientas modernas para comprenderlo y controlarlo: “El conocimiento y la habilidad del patólogo, el biólogo, el químico y el médico deben combinarse… y los cirujanos deben unirse activamente en el trabajo cooperativo en un entorno dedicado”, dijo.
Con ese modelo en mente, en 1897 viajó a Albany para reunirse con el gobernador Frank S. Black y miembros de la Legislatura del Estado de Nueva York. Les pidió 10,000 dólares para establecer un laboratorio de investigación del cáncer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buffalo. Ambas cámaras de la legislatura aprobaron el proyecto de ley, pero el gobernador Black lo vetó. “No puedo aprobar una política propuesta que obligue al estado a investigar las causas de diversas enfermedades…”, declaró.
Inténtalo, inténtalo de nuevo
El Dr. Park no se dio por vencido. Al año siguiente, movilizó el poder de la prensa con el apoyo del editor del Buffalo Evening News, Edward H. Butler, y otros editores de todo el estado. Bajo presión en un año electoral, el gobernador Black finalmente cedió y aprobó una ley de la Legislatura del Estado de Nueva York que otorgaba una subvención de 10 000 dólares para "el profesorado, el equipamiento y el mantenimiento de un laboratorio dedicado a la investigación de las causas, la naturaleza, la tasa de mortalidad y el tratamiento del cáncer". El instituto, denominado Laboratorio Patológico del Estado de Nueva York de la Universidad de Buffalo, se ubicó en la Facultad de Medicina de la UB en High Street.
Cinco años después de que el instituto abriera sus puertas, el doctor William Osler, fundador del Hospital Johns Hopkins de Baltimore, le escribió al doctor Park: “…Es sorprendente lo poco que se ha trabajado sistemáticamente sobre el cáncer en este país. Hasta donde yo sé, el único laboratorio dedicado a ello es el que usted organizó y que cuenta con el apoyo del gobierno del estado de Nueva York”.
“No hay trabajo más necesario en el mundo que descubrir la causa del cáncer”, añadió WW Kean, profesor de cirugía en el Jefferson Medical College de Nueva Jersey. “El Dr. Park ha trabajado más y mejor que cualquier otra persona en Estados Unidos en esta dirección”.
A lo largo de los años, Roswell Park Comprehensive Cancer Center ha operado como:
- El Laboratorio Patológico de la Universidad de Buffalo (1898)
- El laboratorio de investigación de Gratwick (1900)
- Instituto Estatal para el Estudio de las Enfermedades Malignas (1912)
- Instituto Conmemorativo del Parque Roswell (1946)
- Instituto del Cáncer Roswell Park (1992)
- Centro Oncológico Integral Roswell Park (2018)
Conozca el Parque Roswell.
El Centro Oncológico Integral Roswell Park ha servido a su comunidad durante más de 125 años con una atención caracterizada por la compasión, la innovación y la eficacia. Fundado en 1898 como el primer centro oncológico del país, Roswell Park sentó las bases del enfoque multidisciplinario actual para brindar atención oncológica de la más alta calidad.
