De los cuatro tipos principales de leucemia , la leucemia mieloide aguda (LMA) es una enfermedad sorprendentemente insidiosa y de rápida progresión. Puede desarrollarse en cuestión de días o semanas, y los síntomas de alerta, como fatiga, fiebre y apatía, se confunden fácilmente con un resfriado común o la gripe.
Debido a la naturaleza agresiva de la LMA, tradicionalmente requiere un tratamiento agresivo e inmediato que incluye quimioterapia intensiva de alta dosis y varias semanas de hospitalización. Sin embargo, para los pacientes mayores, este tratamiento tan exigente no siempre es alentador, y a muchos se les aconseja erróneamente que su tiempo y sus opciones son limitados. «Lamentablemente, a algunas personas mayores recién diagnosticadas con LMA se les ha dicho que rechacen el tratamiento, se despidan y vayan directamente a cuidados paliativos», afirma la Dra. Eunice Wang, jefa del Servicio de Leucemia del Centro Oncológico Integral Roswell Park.
Los nuevos enfoques terapéuticos, disponibles a través de ensayos clínicos en Roswell Park, pueden ofrecer a los pacientes mayores con leucemia mieloide aguda opciones mejores y menos rigurosas, y posiblemente no solo más tiempo, sino meses, tal vez incluso algunos años de vida buena y de calidad con sus seres queridos, explica el Dr. Wang.
“Estos tratamientos incluyen regímenes de quimioterapia de dosis baja, en los que los pacientes pueden quedarse en casa con sus familias y viajar hasta Roswell Park solo para recibir transfusiones. Ahora tenemos otras opciones en forma de una pastilla que se toma una o dos veces al día y que se ha asociado con una mayor supervivencia”, dice el Dr. Wang. “Los pacientes a los que se les diagnostica LMA suelen tener entre 60 y 70 años, y más de la mitad de la población de pacientes con LMA tiene más de 65 años. Los avances en terapias experimentales han hecho que el tratamiento sea mucho más manejable, independientemente de la edad”.
¡No te pierdas nunca otro blog de Cancer Talk!
Regístrese para recibir nuestro boletín electrónico mensual Cancer Talk.
¡Apúntate!Uno de los nuevos tratamientos que actualmente se encuentran en un ensayo clínico en Roswell Park funciona bloqueando o "apagando" ciertas células leucémicas que tienen ciertas mutaciones genéticas, explica la Dra. Wang. "La leucemia mieloide aguda, por ejemplo, tiene muchas mutaciones diferentes. Con el perfil genómico, podemos determinar si la leucemia de un paciente tiene mutaciones en ciertos genes, como las mutaciones FLT3 e IDH2", dice. "Contamos con inhibidores específicos que se pueden tomar por vía oral en forma de píldoras que bloquean el crecimiento de las células con esas mutaciones. Hemos descubierto que entre el 10 y el 50 por ciento de los pacientes que toman inhibidores logran una respuesta de la leucemia y, en muchos casos, entran en remisión".
Con la exploración de nuevos tratamientos, el Dr. Wang destaca la importancia, independientemente del diagnóstico inicial, de buscar una segunda opinión en un Centro Oncológico Integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer, como el Centro Oncológico Integral Roswell Park. “En Roswell Park, contamos con un equipo de especialistas en leucemia, incluidos patólogos y médicos que analizarán la enfermedad y diseñarán un plan de tratamiento adecuado para el paciente”, afirma el Dr. Wang.
La edad no debería disuadir a los pacientes con leucemia mieloide aguda de participar en ensayos clínicos. “Todos los días aprendemos más sobre esta enfermedad. Estas terapias más nuevas se pueden tomar en la comodidad del hogar del paciente y están específicamente diseñadas para ser menos tóxicas y mejor toleradas que la quimioterapia intravenosa intensiva en dosis altas”, afirma el Dr. Wang.
“Aquí en Roswell Park tenemos años de experiencia en el cuidado de pacientes mayores para que la terapia sea tolerable y exitosa para estos pacientes. Es una especie de vergüenza que a los pacientes no se les diga que tienen la opción de venir a vernos para tener esa conversación y tener esas opciones disponibles para ellos”.
