Los tumores neuroendocrinos (TNE) se consideran una rareza en el mundo del cáncer debido a su comportamiento tan diferente al de otros tipos de cáncer. Si bien suelen crecer lentamente, a menudo pueden desarrollarse y diseminarse de forma sigilosa. Los TNE pueden ser muy pequeños y desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, como el estómago, los intestinos, el páncreas y los pulmones. Y como no se detectan en las tomografías por emisión de positrones (PET) convencionales, encontrarlos en etapas tempranas o detectar metástasis es difícil.
Las tomografías por emisión de positrones (PET) normalmente detectan el cáncer al administrarles a los pacientes una preparación de glucosa y luego identificar las áreas del cuerpo (células cancerosas o un tumor) donde la glucosa se consume o metaboliza de manera anormalmente rápida. Sin embargo, la mayoría de los tumores neuroendocrinos no consumen glucosa rápidamente.
Un nuevo agente, el galio-68 dotatato (Netspot® ) , recientemente aprobado por la FDA y disponible en Roswell Park, puede utilizarse como trazador PET en lugar de la glucosa para identificar tumores carcinoides, incluso lesiones muy pequeñas, de forma significativamente mejor que cualquier técnica de imagen disponible actualmente.
Diagnóstico de tumores neuroendocrinos
Los tumores neuroendocrinos son un tipo de cáncer poco frecuente y, por lo general, se diagnostican erróneamente como otra afección. Conozca cómo los descubren nuestros expertos.
¿Cómo funciona?
Si bien los tumores neuroendocrinos no consumen glucosa como otros tipos de cáncer, sus células tienen muchos receptores para la hormona somatostatina, que regula el sistema endocrino. El Ga-68 dotatate es un compuesto radioactivo similar a la hormona que puede unirse a los receptores de somatostatina y resaltar el tumor en las imágenes PET.
¿En qué es mejor que los métodos de prueba actuales?
Este método de obtención de imágenes mejora significativamente la detección de NET de tres maneras importantes:
- Proceso más rápido. Esta prueba, que se completa en un par de horas, es mucho más rápida que el costoso Octreoscan de tres días (que utiliza un fármaco radiactivo diferente y una cámara gamma para medir el material radioactivo a lo largo del tiempo).
- Mejores imágenes. Gracias a la alta sensibilidad y la combinación de la PET con la TC, el médico obtiene una imagen muy clara y de alta resolución que puede identificar lesiones muy pequeñas que de otro modo pasarían desapercibidas.
- Determina el tratamiento. La mejora de las imágenes puede ayudar al oncólogo a elegir la terapia óptima, como la cirugía frente a la terapia sistémica. Además, detectar los tumores neuroendocrinos de esta manera significa que el paciente probablemente sería elegible para un nuevo tratamiento, llamado Terapia con radionúclidos de receptores de péptidos (PRRT), que utiliza radiación marcada con hormonas para encontrar las células cancerosas, adherirse a ellas y administrar radiación directamente a las células. El 29 de enero de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una forma de PRRT, llamada lutecio Lu 177 dotatate (Lutatera®), para pacientes adultos con tumores neuroendocrinos (NET) cancerosos avanzados que afectan el páncreas o el tracto gastrointestinal, conocidos como GEP-NET. El lutecio Lu 177 dotatato es el primer fármaco radioactivo aprobado para tratar estos cánceres poco frecuentes. Roswell Park fue uno de los sitios que ofrecieron este tratamiento innovador en un protocolo de uso compasivo.
¿Quién debería hacerse esta exploración?
Los médicos planean utilizar Netspot PET para diagnosticar tumores neuroendocrinos, determinar opciones de tratamiento, planificar cirugías y monitorear la recurrencia.
¿Existen preocupaciones acerca de esta prueba?
Los pacientes que toman análogos de somatostatina de acción prolongada (Sandostatin) deben retrasar esta prueba durante 3 a 4 semanas después de su última dosis.
