El estómago es un órgano hueco y muscular que forma parte del tracto gastrointestinal superior. Los alimentos y las bebidas que consume pasan por la boca, bajan por el esófago hasta el estómago para ser digeridos, utilizando enzimas y jugos digestivos para descomponer los alimentos en nutrientes utilizables. El cáncer de estómago (o gástrico) se produce cuando las células que componen el estómago comienzan a crecer sin control y se vuelven malignas.
El cáncer de estómago tiende a desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años, comenzando primero con cambios anormales o precancerosos en las células del revestimiento interno del estómago. La pared del estómago está formada por cinco capas de tejido, que incluyen:
- Mucosa. Esta es la capa o revestimiento más interno del estómago.
- Submucosa. Esta capa de tejido conectivo, vasos sanguíneos y células nerviosas también contiene ganglios linfáticos y vasos linfáticos.
- Capa muscular. Esta capa intermedia de tejido muscular se contrae para ayudar a mover los alimentos a través del estómago.
- Subserosa. Una capa de tejido conectivo ayuda a sostener la capa externa del estómago, la serosa.
- Serosa. Esta cubierta exterior del estómago está hecha de tejido membranoso y permite que el estómago se mueva suavemente contra otros órganos.
La mayoría de los cánceres de estómago comienzan en la capa mucosa o revestimiento del estómago y crecen hacia afuera a través de las otras capas de la pared del estómago. Estas capas, y el alcance del cáncer a través de ellas, son importantes para estadificar el cáncer de estómago y determinar el tratamiento más adecuado.
Tipos de cáncer de estómago
Pueden aparecer varios tipos de cáncer en el estómago, entre ellos:
- Adenocarcinoma La mayoría de los cánceres de estómago son adenocarcinomas, que se originan en las células que forman el revestimiento más interno del estómago o capa mucosa y producen moco. Los adenocarcinomas de estómago suelen ser uno de estos dos subtipos:
- Prueba de parásito (más común)
- Difuso (menos común)
- Cáncer de la unión gastroesofágica. El punto donde el esófago se une al estómago se llama unión gastroesofágica (GEJ) o el unión esofagogástrica (EGJ). El cáncer de estómago que comienza en la parte superior del estómago y cruza esta unión se conoce a menudo como cáncer de la unión GE. Los cánceres en esta unión suelen tratarse como cáncer de esófago y requieren atención especializada por parte de cirujanos gastrointestinales y oncólogos con experiencia en cáncer de esófago y de la unión gastroesofágica.
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- Tumores del estroma gastrointestinal. Estos tumores poco frecuentes pueden aparecer en cualquier parte del tracto gastrointestinal, pero con mayor frecuencia se presentan en el estómago. Sin embargo, surgen de un tipo diferente de célula, tienen un pronóstico diferente y necesitan un tratamiento diferente al de otros cánceres de estómago. La mayoría se tratan de manera eficaz solo con cirugía, pero algunos pueden necesitar tratamiento adicional por parte de oncólogos médicos especializados en sarcomas.
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- Tumores neuroendocrinos. Los tumores neuroendocrinos (NET) son tipos de tumores raros que surgen de células neuroendocrinas especializadas que funcionan como células nerviosas y células productoras de hormonas. Tumores neuroendocrinos Puede ocurrir en cualquier parte del tracto gastrointestinal, incluido el estómago, y requiere la experiencia especializada de cirujanos y oncólogos que tratan un gran volumen de casos.