Los tumores neuroendocrinos surgen de células de su sistema neuroendocrino, que abarca tanto el cuerpo sistema nervioso y sistema endocrino.
Tu sistema nervioso incluye el cerebro, la médula espinal y la red de células nerviosas que llevan mensajes de ida y vuelta entre el cerebro y la médula espinal y otras áreas del cuerpo. sistema endocrino Incluye varias glándulas, como el hipotálamo, la pituitaria, la pineal, la tiroides, la paratiroides, el páncreas, las glándulas suprarrenales, los ovarios, los testículos y la próstata. Estas glándulas producen las hormonas necesarias para la digestión, la reproducción, el metabolismo y el control de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Las células neuroendocrinas son células especializadas que se encuentran en todo el cuerpo y que funcionan un poco como las células nerviosas. y Un poco como las células endocrinas: reciben mensajes del cerebro como las células nerviosas y liberan hormonas en el cuerpo como las células endocrinas.
Un tumor neuroendocrino (NET) se produce cuando las células neuroendocrinas comienzan a multiplicarse y a crecer sin control, formando un tumor con el tiempo. Los tumores neuroendocrinos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo donde se encuentren células neuroendocrinas, pero los NET se encuentran con mayor frecuencia en estas áreas:
- Tracto gastrointestinal, en particular el estómago, el intestino delgado y el recto.
- Páncreas, que representa entre el 3 y el 5% de los tumores de páncreas.
- Livianos, especialmente los bronquios o vías respiratorias
La ubicación del tumor puede afectar las hormonas que se producen allí y los procesos que regulan. Por ejemplo, un tumor neuroendocrino en el páncreas (que produce insulina) puede afectar el metabolismo y el nivel de azúcar en sangre.
Si bien los tumores neuroendocrinos se consideran un tipo de cáncer poco común, su incidencia ha ido en aumento en los últimos 10 a 15 años. Cada año, se diagnostican NET en los Estados Unidos a unos 12,000 adultos.