El Dr. Iyer con un paciente

Terapia médica para tumores neuroendocrinos

Las terapias médicas utilizan medicamentos u otras sustancias para matar las células cancerosas o retardar su crecimiento. Estas se denominan terapias sistémicas, porque los medicamentos viajan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo para encontrar y atacar las células cancerosas.

Su plan de tratamiento personalizado, basado en el tipo de cáncer, el estadio y otras características específicas de su tumor, puede incluir uno o más de los siguientes enfoques.

  • Quimioterapia Mata las células cancerosas al interrumpir y evitar que las células que se dividen rápidamente (como las cancerosas) crezcan y se multipliquen. Desafortunadamente, otras células del cuerpo que se dividen rápidamente, como las de los folículos pilosos y del tracto digestivo, también pueden verse afectadas y causar efectos secundarios como náuseas y caída del cabello.
  • Terapia dirigida La quimioterapia combate el cáncer interfiriendo con moléculas específicas que contribuyen al crecimiento, propagación y progresión del cáncer. Estos objetivos moleculares, que se encuentran sólo en las células cancerosas y no en las sanas, pueden ser una hormona, una proteína, un receptor de la célula cancerosa o una forma mutante específica de una proteína. Algunas terapias dirigidas inhiben la capacidad del tumor de generar los nuevos vasos sanguíneos necesarios para alimentarlo, disminuyendo así el suministro de nutrientes a la célula cancerosa. Debido a que estas terapias pueden dirigirse sólo a las células cancerosas, tienden a presentar menos efectos secundarios que la quimioterapia.
  • Inmunoterapia es una nueva clase de tratamiento contra el cáncer que utiliza sustancias para aprovechar el poder innato del propio sistema inmunológico para combatir el cáncer. El cáncer puede desarrollarse y crecer en parte porque las células cancerosas se han adaptado para poder esconderse del sistema inmunológico. Algunas inmunoterapias pueden marcar las células cancerosas, desenmascarándolas y desencadenando la respuesta inmunológica del cuerpo. Otras terapias estimulan el sistema inmunológico para que funcione mejor contra el cáncer mediante la ingeniería o multiplicación de las células naturales del cuerpo que combaten el cáncer, como las células T.
  • Análogos de somatostatina Son medicamentos similares a la hormona somatostatina, que regula la liberación de otras hormonas en el cuerpo. Estos medicamentos pueden ayudar a disminuir la sobreproducción de hormonas por parte del tumor neuroendocrino y retardar el crecimiento del tumor. Los análogos de la somatostatina se administran generalmente mediante inyección.
  • Terapia con radionúclidos de receptores de péptidos (PRRT) es un teranóstico Se trata de un método que utiliza un radiofármaco, el Lutecio lu 177-dotatato, que contiene una sustancia radiactiva que emite radiación. Cuando se inyecta el fármaco, se dirige a los receptores de somatostatina de las células y envía la radiación directamente a esas células.

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Teranósticos: una nueva frontera en el tratamiento del cáncer

Este prometedor enfoque (utilizando nuevos radiofármacos para atacar las células cancerosas y administrar radiación directamente a la célula) es un campo en rápido crecimiento llamado teranóstica. Roswell Park está a la vanguardia de este trabajo y ha ofrecido tratamientos teranósticos a pacientes durante años para el tratamiento de ciertos tumores neuroendocrinos y suprarrenales. 

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