El mieloma múltiple es el segundo tipo más común de cáncer de sangre, después no linfoma de HodgkinSe produce cuando las células plasmáticas (un tipo específico de glóbulo blanco) se multiplican sin control.
Las células plasmáticas forman parte del sistema inmunitario. Cuando están normales, ayudan a combatir las infecciones. Así es como lo hacen: cuando los gérmenes entran en el organismo, unas células inmunitarias especiales les dan un mordisco y, con la ayuda de otras células inmunitarias, presentan los trozos a las células plasmáticas para que estas las ayuden a identificar al enemigo. Las células plasmáticas se multiplican y forman un ejército que produce anticuerpos para matar a los gérmenes. Los anticuerpos están hechos a medida para atacar a esos gérmenes específicamente y encajan entre sí como una llave y una cerradura. (Las células plasmáticas responden a las vacunas e inmunizaciones de la misma manera: producen los anticuerpos que lo protegen contra enfermedades como la gripe, el sarampión y la polio).
Una vez que la infección desaparece, las células plasmáticas dejan de multiplicarse. Algunas de ellas vuelven a la médula ósea y permanecen allí por si los gérmenes regresan y se las necesita nuevamente.
¿Qué son las células de mieloma?
Las células plasmáticas que se vuelven anormales se denominan mieloma células. No dejan de multiplicarse y producen anticuerpos que no están dirigidos a gérmenes específicos, por lo que son inútiles para combatir infecciones.
Los anticuerpos producidos por las células de mieloma se denominan Proteínas monoclonales (proteínas M), y se pueden medir en la sangre y la orina, por lo que se utilizan análisis de sangre y orina para diagnosticar el mieloma múltiple. Si solo se producen partes de los anticuerpos, se denominan light or Cadenas pesadas.
Efectos sobre los huesos
Diferentes tipos de células son responsables de la renovación ósea. En personas sanas, osteoclastos romper el hueso, mientras osteoblastos Construir hueso nuevo. En las personas con mieloma múltiple, con el tiempo las células de mieloma se acumulan principalmente en la médula ósea, lo que hace que los osteoclastos trabajen a toda marcha y debiliten los huesos.
Cuando las células plasmáticas se acumulan en grandes cantidades y en múltiples ubicaciones en los huesos, la enfermedad se denomina mieloma múltipleEn esta etapa, el daño óseo provoca que los huesos se rompan con facilidad o los osteoclastos hiperactivados hacen que el hueso libere demasiado calcio en la sangre.