Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumente el riesgo de desarrollar una enfermedad. Si bien cualquier persona puede desarrollar melanoma, debe estar especialmente atento al uso de protector solar y a la revisión de su piel para detectar signos de advertencia tempranos si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV) que proviene del sol o de las camas solares.
- Bronceado en interiores. El uso de camas solares antes de los 20 años aumenta el riesgo de melanoma en un 47% y el riesgo aumenta con cada uso.
- Piel más clara. Tener menos melanina o pigmento en la piel significa que tienes menos protección contra la luz ultravioleta. Las personas con cabello pelirrojo o rubio, ojos claros y pecas también tienen más probabilidades de desarrollar melanoma.
- Historia de las quemaduras solares. Una sola quemadura solar intensa aumenta el riesgo.
- Muchos lunares o lunares inusuales. Tener más de 50 lunares o lunares grandes e inusuales aumenta el riesgo de padecer melanoma.
- Un cáncer de piel previo, incluyendo células basales, células escamosas o melanoma.
- Edad y género. El riesgo aumenta con la edad y los hombres mayores de 60 años son los que corren el mayor riesgo. Sin embargo, las tasas de melanoma están aumentando en personas menores de 30 años y el melanoma es uno de los cánceres más comunes entre los adultos jóvenes, especialmente las mujeres.
- Sistema inmunológico debilitado. Un sistema inmunológico debilitado, como por ejemplo debido a un trasplante de órgano o al SIDA, aumenta el riesgo.
- Xeroderma pigmentoso. Esta condición hereditaria hace que la piel sea extremadamente sensible a la luz solar.
- Condiciones genéticas hereditarias. Las personas con ciertos síndromes hereditarios de cáncer de mama y de ovario, o que tienen una mutación en el gen P16 o CDKN2A enfrentan un mayor riesgo de padecer melanoma.
¿El melanoma es hereditario?
Es posible. Aproximadamente el 10 % de las personas con melanoma también tienen un familiar con esta enfermedad. Quienes tienen antecedentes familiares de melanoma deben someterse a exámenes cutáneos periódicos. Cuantos más casos de melanoma haya en su familia, mayor será su riesgo. Si tiene antecedentes familiares de melanoma o cáncer de páncreas (estos cánceres pueden estar asociados con la misma mutación genética), debería considerar realizarse pruebas genéticas para determinar si tiene predisposición a la enfermedad. El equipo de genética de Roswell Park puede ayudarle a evaluar su riesgo para determinar si las pruebas genéticas son adecuadas para usted.