Para determinar si un lunar o una lesión cutánea contiene células malignas, los médicos toman una biopsia (extirpando toda o parte del área anormal) y la envían a un patólogo para que la examine y la analice.
En caso de sospecha de melanoma, su médico probablemente realizará uno de estos procedimientos:
- Afeitar biopsia – una cuchilla fina y afilada rasura el tejido anormal.
- Biopsia por punción – un dispositivo afilado y hueco extrae una muestra pequeña pero profunda de tejido.
- Biopsia escisional – El médico utiliza un bisturí para extirpar todo el lunar o tumor y parte del tejido que lo rodea. Le aplicarán anestesia local, por lo que no sentirá dolor.
- Biopsia por incisión – Este tipo de biopsia donde sólo se extrae una parte de la lesión o lunar, se puede realizar si el área en cuestión es muy grande o difícil de eliminar por completo.
Cómo entender el informe patológico
Al analizar su biopsia, estos factores también juegan un papel en el diagnóstico y la estadificación de su cáncer:
- Espesor de Breslow: qué tan profundo (en milímetros) ha crecido el tumor en las capas de la piel.
- Estado de la ulceración: si la capa superior de la piel del tumor se ha erosionado o no.
- Tasa mitótica dérmica: cantidad de células tumorales en crecimiento que se encuentran en la muestra de tejido.
- Estado del margen: si quedan células cancerosas en el tejido que rodea los lados del tumor (margen periférico) o en el tejido debajo del tumor (margen profundo).
- Microsatélites: Esto se refiere a la presencia (o ausencia) de pequeños tumores que se encuentran cerca del tumor principal, pero están separados (en realidad, se propagan por vía linfática).
- Desmoplasia pura, independientemente de si el melanoma es un tipo raro llamado melanoma desmoplásico, que puede clasificarse además como puro or mezclado.
- Invasión linfovascular o angiolinfática: si el cáncer ha invadido los ganglios linfáticos o los vasos sanguíneos.
Otras pruebas diagnósticas
Debido a que el melanoma tiene más probabilidades de propagarse que otros tipos de cáncer de piel, es posible que le realicen pruebas y estudios por imágenes adicionales para determinar si el cáncer ha crecido más profundamente en la piel, se ha propagado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, como los pulmones, o muestra características o mutaciones específicas. La información obtenida de estas pruebas ayuda a determinar qué opciones de tratamiento funcionarán mejor contra su melanoma. Estas pruebas adicionales pueden incluir:
- Tomografía computarizada (CT)
- La resonancia magnética (RM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
- Tinción inmunohistoquímica para determinar si las células de melanoma tienen una característica específica como la mutación BRAF.
- Prueba de ganglio linfático
- Biopsias del ganglio linfático centinelay – extirpar células, una porción del ganglio o todo el ganglio linfático con mayores probabilidades (por ejemplo, el más cercano) de contener cáncer
- Aspiración con aguja fina – utiliza una aguja fina para extraer células de un ganglio linfático
- Biopsia de ganglio linfático por escisión – extirpa una porción de un ganglio linfático