Un tumor de Pancoast, también llamado tumor del surco superior, es un tumor que surge en el vértice del tórax, en la parte superior del pulmón derecho o izquierdo. Por lo general, se trata de un cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Si bien el CPCNP es el tipo de cáncer de pulmón más común, esta ubicación en el tórax (una zona llamada surco superior) es poco común y representa solo entre el 3 y el 5 % de todos los cánceres de pulmón.
Esta presentación inusual significa que el tumor a menudo interfiere con las estructuras circundantes (costillas, columna vertebral, nervios, vasos sanguíneos y el revestimiento de la cavidad torácica), lo que dificulta el tratamiento. Antes se creía que estos tumores eran inoperables, pero los avances en radioterapia y técnicas quirúrgicas han mejorado enormemente los resultados para los pacientes.
El tratamiento de un tumor de Pancoast es complejo y requiere un enfoque multidisciplinario de varios médicos especializados en cirugía torácica, oncología médica y medicina radiológica. En Roswell Park, estamos orgullosos de ofrecer la excelencia en la atención multidisciplinaria del cáncer torácico necesaria para tratar estos tumores.
Síntomas del tumor de Pancoast
El cáncer de pulmón, en general, suele ser asintomático en sus primeras etapas. Cuando un tumor de Pancoast crece hasta el punto de afectar las estructuras circundantes, suelen aparecer estos síntomas:
- Dolor El dolor torácico y el dolor en el hombro son comunes y ocurren cuando el tumor invade el revestimiento de la pared torácica que recubre las costillas o la columna vertebral, que contiene muchos nervios. El síndrome clásico llamado síndrome de Pancoast-Tobias causa dolor intenso en el cuello, el brazo, la muñeca, la axila, el hombro y la pared torácica.
- Entumecimiento o debilidad en la mano y el brazo. También puede producirse hormigueo en los dedos del lado afectado del cuerpo. El entumecimiento de la mano o la parte interna del brazo indica que el tumor está comprimiendo el plexo braquial, una red de nervios que van desde la columna hasta el pecho, el hombro, el brazo y la mano, y no necesariamente está invadiendo un nervio. La debilidad o atrofia de los músculos de la mano se produce cuando el tumor invade el nervio cubital.
- Párpado caído y constricción pupilar Pueden presentarse hasta en el 40% de los pacientes con tumores de Pancoast. Estos síntomas indican una afección llamada síndrome de Horner y afectan al sistema nervioso simpático.
- Sudoración excesiva o sofocos de la cara del lado afectado.
¿Qué causa un tumor de Pancoast?
La gran mayoría de los tumores del surco superior son cánceres de pulmón de células no pequeñas, pero la presencia de un tumor en esta ubicación no garantiza un diagnóstico de cáncer de pulmón. El linfoma, la tuberculosis y los tumores que se originan en los tejidos de la pared torácica también pueden generar un tumor de Pancoast.
El término tumor de Pancoast se refiere a la ubicación, los síntomas y la apariencia del tumor (como se ve en radiografías o tomografías computarizadas) en lugar de la patología específica de la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica un tumor de Pancoast?
El proceso de diagnóstico de un tumor de Pancoast consta de varios pasos. Si las imágenes iniciales (radiografía de tórax o tomografía computarizada) muestran sospecha de un tumor de Pancoast, se realiza una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada o una resonancia magnética. La resonancia magnética es la prueba más sensible para evaluar las estructuras neurológicas y vasculares que rodean el tumor.
Una vez obtenidas las imágenes, un radiólogo intervencionista realiza una biopsia percutánea (a través de la piel). Primero, se anestesia la piel con un anestésico local. Luego, utilizando la tomografía computarizada como guía, el médico dirige la aguja de biopsia hacia el tumor para tomar una muestra de tejido. En algunos casos, se obtiene una biopsia del tumor y los ganglios linfáticos circundantes con una técnica llamada broncoscopia flexible, que utiliza un instrumento (broncoscopio) que se inserta en las vías respiratorias.
Tratamiento de los tumores de Pancoast
El tratamiento de este tipo de tumor raro es complejo y requiere una combinación bien coordinada de terapias que incluyen quimioterapia, radioterapia y cirugía.
- Quimioterapia y radioterapia para tumores de Pancoast Se realizan simultáneamente antes de la cirugía con el objetivo de reducir el tamaño del tumor y mejorar las posibilidades de que se pueda extirpar con éxito. Por lo general, los pacientes reciben dos o tres ciclos de quimioterapia y aproximadamente seis semanas de radioterapia externa. Alrededor del 75 % de los pacientes que inician el tratamiento con quimioterapia y radioterapia pueden someterse luego a una cirugía.
- Cirugía para tumores de Pancoast Por lo general, incluye la extirpación del lóbulo superior del pulmón, así como de cualquier porción de la pared torácica y otras estructuras que afecte el tumor. Roswell Park es un centro de cirugía torácica de gran volumen con experiencia en el manejo quirúrgico complejo de estos tumores. En muchos casos, pueden participar en el procedimiento cirujanos de múltiples especialidades. En situaciones seleccionadas, puede ser posible un enfoque mínimamente invasivo.