La terapia fotodinámica (TFD) se considera un tratamiento anticancerígeno dirigido, que elimina las células tumorales sin dañar permanentemente el tejido circundante. Desarrollada y utilizada por primera vez en Roswell Park por el Dr. Thomas Dougherty a fines de la década de 1970, hoy la TFD se usa en todo el mundo para el tratamiento de muchos tipos de cáncer, incluidos los de piel, pulmón, mama, esófago, pleura, cabeza y cuello, boca, laringe y ginecología.
La PDT es un tratamiento de dos pasos que utiliza un fármaco sensible a la luz y una luz roja visible no térmica (de un láser u otra fuente de luz) para destruir las células cancerosas en tumores sólidos.
¿Cómo funciona la terapia fotodinámica?
Se inyecta por vía intravenosa un fármaco no tóxico llamado Photofrin® ( porfímero sódico), que es absorbido por las células del cuerpo. Sin embargo, después de dos o tres días, el fármaco desaparece de las células normales, pero permanece concentrado en las células malignas.
Cuando la luz roja no térmica del láser se enfoca sobre el tumor (a través de un broncoscopio o durante una cirugía), la luz activa el fármaco, provocando una destrucción casi inmediata de las células tumorales.
Debido a que Photofrin® también se retiene en la piel, los pacientes deben evitar la exposición directa al sol, las luces artificiales muy brillantes y los secadores de pelo tipo cono o casco durante aproximadamente 4 a 6 semanas después de la inyección. Asimismo, deben protegerse con gafas de sol, ropa oscura, camisas de manga larga, sombrero, guantes y pantalones largos cuando estén al aire libre.
Nuevos fármacos fotosensibilizadores
Actualmente, Roswell Park está evaluando fotosensibilizadores de segunda generación en ensayos clínicos. Photochlor® ( conocido comúnmente como HPPH) es uno de estos fármacos y ofrece la ventaja de una duración mucho menor, de tan solo 7 a 14 días, del efecto secundario de la fotosensibilidad.
Uso de PDT durante la cirugía
Debido a que la luz del láser debe llegar directamente al tumor, la PDT se ha limitado al tratamiento de tumores pulmonares únicamente en áreas a las que se puede acceder con un broncoscopio. Los médicos de Roswell Park están desarrollando un nuevo enfoque (el uso de la PDT durante la cirugía) que permite que más pacientes se beneficien de la PDT y mejoren sus resultados.
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