Estos tratamientos mínimamente invasivos pueden mejorar la respiración, aumentar la capacidad de tolerar el tratamiento del cáncer y ofrecer una opción terapéutica para quienes no pueden someterse a cirugía o radiación.
Su equipo médico puede recomendarle un tratamiento endobronquial para controlar una afección que obstruye sus vías respiratorias y le dificulta respirar (sangrado, estrechamiento (estenosis) o un bloqueo en las vías respiratorias de los pulmones (bronquios).
Estas afecciones pueden ser consecuencia de diversos factores, entre ellos, tumores pulmonares, coágulos sanguíneos, radioterapia, enfermedad del tejido conectivo o cicatrices de una traqueotomía o una intubación prolongada. Las terapias endobronquiales pueden abrir inmediatamente las vías respiratorias y mejorar la capacidad para respirar, desconectar el respirador y someterse a un tratamiento adicional contra el cáncer. En algunos casos, las terapias endobronquiales pueden tratar el tumor directamente, lo que ofrece una opción para los pacientes que no pueden someterse a cirugía o radioterapia.
Llegando a los pulmones a través de las vías respiratorias
Las terapias endobronquiales utilizan un broncoscopio, un tubo largo e iluminado que se introduce por la boca y la tráquea para llegar a los pulmones, en lugar de una incisión en el pecho. Es posible que ya se haya sometido a un procedimiento de broncoscopia para realizar una biopsia, diagnosticar o estadificar su cáncer de pulmón.
Los médicos pueden realizar diversos tratamientos utilizando distintos tipos de instrumentos que se introducen a través del broncoscopio. Entre ellos se incluyen:
- Procedimientos quirúrgicos Para extirpar el tumor, el tejido cicatricial y otros bloqueos. Esto se puede lograr de varias maneras, entre ellas:
- CriocirugíaEn este procedimiento se utiliza una criosonda para congelar las células cancerosas, matándolas y eliminándolas de las vías respiratorias.
- ElectrocauterioUtilizando un cuchillo o lazo electrificado, se puede extirpar el tumor y abrir un estrechamiento o estenosis.
- Coagulación con plasma de argónUn catéter introducido en las vías respiratorias para liberar y electrificar el gas argón, cambiando su estado físico a plasma, que puede quemar el tejido tumoral y detener el sangrado en las vías respiratorias.
- Braquiterapia Para administrar radioterapia directamente al tumor, se introduce un catéter a través del broncoscopio hasta los pulmones, donde el oncólogo radioterapeuta puede colocar semillas radiactivas en el tumor.
- Terapia fotodinámica (PDT) Para destruir un tumor que bloquea las vías respiratorias. La PDT es una técnica que se desarrolló en Roswell Park. Primero, el paciente recibe un fármaco fotosensibilizador que hace que las células cancerosas sean extremadamente sensibles a una determinada longitud de onda de luz. Luego, se introduce una fibra láser en las vías respiratorias para proporcionar ese tipo de luz, lo que provoca una reacción química que mata las células cancerosas.
- Colocación de stent Para mantener abiertas las vías respiratorias. Los stents son pequeños tubos que se pueden colocar en una vía respiratoria principal para evitar que se colapse debido a la presión de un tumor. Estos stents están hechos de una variedad de materiales, incluidos silicona y nitinol.