Muchos pacientes con leucemia aguda presentan síntomas o hemogramas que requieren evaluación y diagnóstico urgentes. Si tiene este diagnóstico, llame al 1-800-ROSWELL (1-800-767-9355).
La leucemia linfocítica aguda (LLA) es el tipo de cáncer de sangre más común en bebés, niños y adultos jóvenes, pero también puede presentarse en adultos.
El término "linfocítico" se refiere al tipo de glóbulos blancos, llamados linfocitos, que afecta la LLA. También llamada leucemia linfoblástica aguda, la enfermedad se considera aguda porque progresa rápidamente, creando células sanguíneas inmaduras en lugar de células completamente desarrolladas.
Existen varios tipos de leucemia, que se origina en la médula ósea (el centro blando de los huesos). Normalmente, las células madre que se encuentran allí producen glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo, glóbulos blancos para combatir las infecciones y plaquetas para coagular la sangre. La leucemia se desarrolla cuando las células madre de la médula ósea cambian y comienzan a producir glóbulos blancos anormales.
La leucemia se clasifica según el tipo de glóbulo blanco que afecta, ya sean células mieloides o células linfoides (linfocitos) y puede ser crónica (que empeora lentamente, a lo largo de meses o años) o aguda (que se desarrolla rápidamente y progresa a lo largo de días o semanas).
Cuando se diagnostica en niños, los tratamientos de la leucemia linfocítica aguda suelen ofrecer buenas posibilidades de curación. Sin embargo, en los adultos, las posibilidades de curación son menores. La leucemia linfocítica aguda es responsable de casi 6,000 casos nuevos de leucemia en los EE. UU. cada año.
¿Cuáles son los signos y síntomas de TODOS?
La leucemia linfocítica aguda comienza cuando el ADN de una sola célula de la médula ósea muta y le indica a la célula que crezca y se multiplique sin control en lugar de crecer y morir normalmente a un ritmo y tiempo determinados. Además, los glóbulos blancos que se producen son inmaduros y no pueden llevar a cabo su función correctamente. Estos glóbulos blancos inmaduros se denominan linfoblastos.
A medida que estos glóbulos blancos anormales (linfoblastos) se acumulan, desplazan e impiden que las células sanguíneas sanas transporten oxígeno, combatan infecciones y coagulen la sangre.
Se desconocen las causas de las mutaciones del ADN en la leucemia linfocítica aguda, pero los factores de riesgo para la LLA incluyen:
- Tratamiento previo contra el cáncer con quimioterapia o radioterapia.
- Exposición a la radiación, como por ejemplo un sobreviviente de un accidente en un reactor nuclear.
- Desordenes genéticos, como el síndrome de Down.
- Años. Los niños, adolescentes o adultos mayores de 70 años presentan mayor riesgo.
- Género. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar LLA que las mujeres.
- Raza / etnia. La leucemia linfoblástica aguda es más común entre hispanos y blancos.
Muchos síntomas y signos de la leucemia linfocítica aguda son similares a los de la gripe y no mejoran. En general, los signos de la leucemia linfocítica aguda incluyen:
- Infecciones frecuentes
- Sudores nocturnos
- Fiebre
- Dolor en los huesos
- Agrandamiento del bazo, hígado o ganglios linfáticos
- Pérdida inexplicable de peso o el apetito
- Moretones con facilidad
- Sangrado de las encías
- Fatiga
¿Cómo se diagnostica TODOS?
Si su médico cree que puede tener leucemia linfocítica aguda, le solicitará análisis de sangre (hemograma completo con fórmula leucocitaria, perfil químico sanguíneo, prueba de función hepática y prueba de coagulación, entre otros) para determinar si tiene demasiados o muy pocos glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas insuficientes. También buscará la presencia de linfoblastos o glóbulos blancos leucémicos (leucemia).
Otras pruebas diagnósticas de ALL incluyen:
- Aspiración o biopsia de médula ósea
- Rayos X
- Tomografía computarizada (TC)
- Punción lumbar (punción lumbar)
¿Cómo se trata la LLA?
Debido a que es extremadamente agresiva, los pacientes a los que se les diagnostica leucemia linfocítica aguda deben buscar tratamiento lo antes posible después de que se confirme. Dependiendo de los resultados de sus pruebas, su médico desarrollará un plan de tratamiento individualizado que puede incluir uno o una combinación de los siguientes enfoques terapéuticos:
- Quimioterapia
- Trasplante de células madre
- Ensayos clínicos: terapia con nuevos medicamentos, nuevas combinaciones de medicamentos o nuevos enfoques para el trasplante de células madre
Los adultos jóvenes pueden responder a un protocolo de tratamiento pediátrico especializado. Se realizan análisis de sangre y de médula ósea durante y después del tratamiento para hacer un seguimiento de su respuesta (eficacia) a la terapia.
Centro de Trasplante y Terapia Celular
El Centro de Trasplante y Terapia Celular de Roswell Park es uno de los principales centros del país para trasplante de células madre y es un centro de tratamiento autorizado para la terapia celular avanzada, la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR).
¿Por qué Roswell Park para TODOS?
La Dra. Eunice S. Wang, jefa del Servicio de Leucemia de Roswell Park, desempeña un papel a nivel nacional en el establecimiento del estándar de atención para el tratamiento de la LMA y la LLA como miembro de los paneles de directrices para LMA y LLA de la Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN). Las directrices de la NCCN especifican las mejores maneras de prevenir, detectar y tratar diferentes tipos de cáncer y son los estándares más utilizados en EE. UU.