Esta afección suele presentarse en personas que padecen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) crónica. Con el tiempo, el tejido que recubre el esófago se reemplaza por tejido similar al que se encuentra en el revestimiento intestinal. No siempre es claro determinar qué personas con esta afección tienen más probabilidades de desarrollar cáncer y deberían buscar tratamiento.
La supervisión experta es esencial
Toda persona con esófago de Barrett debe someterse a una endoscopia digestiva alta periódica con biopsia. Un patólogo examinará la muestra de tejido para evaluar el grado de anomalías celulares, una condición conocida como displasia. Las células anormales pueden ser de alto grado (con mayor probabilidad de causar cáncer) o de bajo grado (con menor probabilidad de causar cáncer). El esófago de Barrett con displasia de alto grado se considera una condición precancerosa y, en la mayoría de los casos, se recomienda recibir tratamiento de forma oportuna.
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Tratamientos endoscópicos para el esófago de Barrett
Roswell Park ofrece múltiples opciones para tratar el esófago de Barrett sin una cirugía mayor. Estas incluyen tratamientos endoscópicos que llegan a la parte enferma del esófago a través de la boca con un dispositivo llamado endoscopio, un tubo largo y delgado equipado con luces, una cámara y herramientas específicas para tratar o eliminar células anormales. Estos tratamientos incluyen:
Ablación por radiofrecuencia (ARF) para el esófago de Barrett
En este tratamiento, el endoscopio está equipado con un dispositivo que utiliza ondas de radio para calentar el tejido anormal. El revestimiento anormal o precanceroso que ha sido sometido a este calor se desprenderá con el tiempo y será reemplazado por tejido que no es precanceroso.
Resección endoscópica de la mucosa para el esófago de Barrett
Este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo se utiliza a menudo para eliminar lesiones o tejido anormales superficiales. El procedimiento implica levantar el revestimiento de Barrett e inyectar una solución debajo o aplicar succión y cortar el revestimiento, que luego se extrae con un endoscopio.
Terapia fotodinámica para el esófago de Barrett
La terapia fotodinámica (TFD), un tratamiento no quirúrgico que se inició en Roswell Park, utiliza un fármaco sensible a la luz que se concentra en las células cancerosas. El fármaco provoca la muerte de las células cancerosas cuando se activa con longitudes de onda (colores) de luz específicas aplicadas con un rayo láser. El tratamiento con TFD puede repetirse según sea necesario.
El Centro de Terapia Fotodinámica de Roswell Park es líder mundial en el uso de la terapia fotodinámica para tratar cánceres de piel, boca, laringe, esófago, cabeza, cuello, pulmón, mama y algunos cánceres ginecológicos.
Los investigadores de Roswell Park han desarrollado nuevos compuestos fotosensibles para su uso en el tratamiento con PDT. Un agente, llamado HPPH o Photochlor, produce una duración mucho más corta del efecto secundario de la fotosensibilidad. Actualmente, Photochlor se está evaluando en ensayos clínicos en Roswell Park para su uso en cánceres de pulmón, cabeza y cuello.