El colon y el recto son partes del intestino grueso, que es la porción final del tracto gastrointestinal. El cuerpo digiere los alimentos que ingieres a medida que pasan por el tracto gastrointestinal, desde el estómago hasta el intestino delgado, extrayendo los nutrientes y el agua que el cuerpo necesita. Los desechos restantes pasan al intestino grueso y luego se eliminan del cuerpo en forma de heces.
Cuando el cáncer comienza en el colon, los primeros 4 a 5 metros del intestino grueso, se denomina cáncer de colon. Cuando el cáncer comienza en el recto, los últimos centímetros del intestino grueso, se denomina cáncer rectal.
El cáncer anal, una enfermedad que se desarrolla en el ano y el canal anal, es muy diferente del cáncer colorrectal en aspectos significativos. Obtenga más información sobre... Diferencias entre el cáncer anal y el cáncer colorrectal.
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común En Estados Unidos, el Instituto Nacional del Cáncer estima que aproximadamente 1 de cada 20 personas desarrollará la enfermedad a lo largo de su vida. Sin embargo, gracias a mejores pruebas de detección y tratamientos, el cáncer colorrectal se está convirtiendo en uno de los cánceres más fáciles de detectar, tratar y prevenir.
Cáncer de colon en personas más jóvenes
Si bien la mayoría de los casos se diagnostican en pacientes de 50 años o más, el cáncer colorrectal en personas jóvenes es cada vez más común y los expertos estiman que la cantidad de casos entre los menores de 50 años seguirá aumentando. Los cánceres colorrectales de aparición temprana generalmente se diagnostican en etapas más avanzadas, cuando el tratamiento es más difícil. Roswell Park cuenta con un programa dedicado que ofrece servicios específicamente para pacientes con cáncer de colon más jóvenes que enfrentan desafíos únicos.
Obtenga más información sobre nuestro programa de cáncer colorrectal de inicio temprano
¿Qué son los pólipos de colon?
Los pólipos son crecimientos carnosos anormales que se forman en el revestimiento del colon o del recto y se vuelven más comunes a medida que envejecemos. Aunque los pólipos no suelen causar síntomas, algunos pueden sangrar y provocar sangre en las heces o un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia).
La mayoría de los pólipos colorrectales son benignos (no cancerosos), pero algunos tienen el potencial de volverse malignos (cancerosos) y los cánceres de colon y recto generalmente comienzan en estos pólipos. La única forma de saber si un pólipo es benigno o canceroso es extirpándolo y evaluándolo por un patólogo. Al detectar y extirpar los pólipos del colon o el recto antes de que tengan la oportunidad de volverse malignos, se puede prevenir el cáncer de colon y recto. Obtenga más información sobre cómo detección colorrectal Puede prevenir el cáncer.
La mayoría de las personas deberían comenzar a hacerse exámenes de detección de cáncer colorrectal a los 45 años, cinco años antes de lo que indicaban las pautas anteriores, porque el cáncer colorrectal entre los adultos más jóvenes está aumentando.