¿Por qué el equipo de linfoma trata la LLC?
Los linfomas son cánceres que se originan en los linfocitos , glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunitario. Generalmente se presentan en los ganglios linfáticos y otros tejidos. La leucemia linfocítica crónica (LLC) también se origina en los linfocitos, pero se clasifica como leucemia porque las células anormales se encuentran principalmente en la sangre y la médula ósea. Dado que la LLC afecta a los linfocitos, su tratamiento lo realiza un equipo especializado en cánceres que afectan a estas células.
La leucemia linfocítica crónica (LLC), también llamada linfoma linfocítico pequeño , es el tipo más común de leucemia en adultos. Se produce cuando la médula ósea contiene un exceso de células que eventualmente se convertirán en linfocitos (tipos específicos de glóbulos blancos). Esto puede ocurrir porque el cuerpo produce demasiadas células o porque las células anormales no mueren cuando deberían.
Los linfocitos sanos son una parte importante del sistema inmunitario, ya que producen los anticuerpos que el cuerpo necesita para protegerse de las infecciones. Sin embargo, los linfocitos anormales asociados con la LLC no producen esos anticuerpos, por lo que es posible que empieces a enfermarte con más frecuencia.
También comienzan a destruir los glóbulos rojos (que transportan oxígeno por todo el cuerpo) y las plaquetas (que ayudan a coagular la sangre tras una lesión). Por eso, es posible que sientas fatiga, desarrolles anemia o experimentes moretones o sangrado frecuentes . Las células anormales comienzan a acumularse en la médula ósea, desplazando a los glóbulos rojos sanos.
LLC de crecimiento lento y de crecimiento rápido
En la mayoría de los casos, la LLC crece lentamente y puede que no requiera tratamiento de inmediato. En las primeras etapas de la enfermedad, las células leucémicas aún pueden realizar algunas de las funciones de los glóbulos blancos normales, por lo que es posible que no se presenten síntomas al principio. Los médicos suelen detectar la leucemia crónica durante un chequeo de rutina, antes de que aparezcan los síntomas.
Sin embargo, a medida que aumenta el número de células leucémicas en la sangre, comenzará a experimentar síntomas como ganglios linfáticos inflamados o infecciones . Cuando aparecen los síntomas, suelen ser leves al principio, pero gradualmente empeoran.
La LLC que crece rápidamente debe tratarse rápidamente.
La mayoría de los pacientes con LLC tienen más de 55 años; casi nunca afecta a niños. Cada año se diagnostican alrededor de 16,000 casos nuevos de LLC.