Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar el riesgo de padecer una enfermedad. Entre los factores de riesgo del cáncer anal se incluyen los siguientes:
- Ser mayor de 50 años
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
- Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA
- Inmunidad reducida, a menudo por tomar medicamentos inmunosupresores para prevenir el rechazo de órganos después de un trasplante
- Ciertos trastornos autoinmunes, como la enfermedad de Crohn
- Antecedentes de cáncer o precáncer de cuello uterino, vulvar o vaginal
- Historia de precáncer anal
- Antecedentes de cáncer de sangre como linfoma, leucemia linfocítica crónica o mieloma múltiple
- Tener fístulas anales o aberturas anormales
- Verrugas anales. Si bien las verrugas anales no se convierten en cáncer, las personas que las padecen tienen más probabilidades de desarrollar cáncer anal.
- Fumar
- Historia del sexo anal
- Historia de infección de transmisión sexual.
Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
Existe una fuerte relación entre el cáncer anal y la infección por VPH. El VPH es un conjunto de más de 150 virus relacionados, y alrededor de 40 de ellos pueden transmitirse a través del contacto sexual. Las infecciones por VPH son muy comunes: alrededor del 85 % de las personas contraerán una a lo largo de su vida. La mayoría de las veces, la infección no causa síntomas y desaparece sin tratamiento. Sin embargo, algunas infecciones por VPH persisten y se sabe que causan verrugas genitales o cánceres de la vagina. cerviz, ano, boca, garganta y áreas genitales.
La vacuna contra el VPH que se utiliza actualmente en los Estados Unidos protege contra nueve cepas diferentes de VPH, incluidos los tipos 6 y 11, responsables de la mayoría de los casos de verrugas genitales, y los tipos 16 y 18, que causan la mayoría de los cánceres por VPH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la serie de vacunas de tres dosis para personas de 9 a 26 años. (Solo se necesitan dos dosis si se administra antes de los 15 años. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados y los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan la serie más tarde, deben recibir tres dosis). Si bien la vacuna no se recomienda para todas las personas mayores de 26 años, algunos adultos no vacunados de entre 27 y 45 años pueden optar por vacunarse después de hablar con su médico sobre su riesgo personal.