La terapia fotodinámica es un tratamiento contra el cáncer que utiliza luz brillante combinada con un fármaco sensible a la luz para matar las células cancerosas.
La terapia fotodinámica (TFD) se utiliza principalmente para tratar lesiones cutáneas precancerosas y pequeños cánceres de piel no melanoma. También se utiliza para la ablación de tumores obstructivos de cáncer de pulmón de células no pequeñas, cánceres de esófago y otros tumores cancerosos y precancerosos. Al ser una terapia localizada, generalmente no se recomienda para tratar el cáncer que ha metastatizado o se ha diseminado a otras áreas.
La PDT también ayuda a aliviar los síntomas relacionados con los tumores y ofrece cuidados paliativos que pueden prolongar y mejorar la calidad de vida de las personas que no responden bien a ninguna otra terapia estándar contra el cáncer.
Su equipo de atención puede recomendar la PDT como parte de su plan de tratamiento integral que puede incluir cirugía, quimioterapia, inmunoterapia, radiación y otros medicamentos contra el cáncer.
Cómo funciona la terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica (TFD) solo es eficaz en zonas fotoexpuestas. El tejido sano fuera de la zona de tratamiento no se ve afectado.
Primero, se le administra un fotosensibilizador que tiene poco efecto en el cuerpo. Dependiendo de la zona de tratamiento, el medicamento puede administrarse en forma de comprimidos, por vía intravenosa o como solución tópica para el tratamiento de lesiones cutáneas. Es absorbido tanto por las células sanas como por las cancerosas, pero las células precancerosas y cancerosas se vuelven más sensibles a la luz. Después de aproximadamente 24 horas, el medicamento se elimina de la mayoría de las células sanas y permanece principalmente en las cancerosas.
En segundo lugar, el tumor y el tejido cercano (el margen) se exponen a la luz láser. El médico utiliza una fuente de luz especializada que emite un haz de luz directamente sobre la zona a tratar. La luz hace que el agente fotosensibilizador reaccione con el oxígeno del interior de las células enfermas, destruyéndolas y cerrando los vasos sanguíneos que nutren el tumor.
Para tumores internos o grandes, su médico insertará uno o más tubos de fibra óptica flexibles muy delgados (de aproximadamente 0.5 o 1 mm) en el tumor para iluminarlo y activar el fotosensibilizador.
Qué esperar de la terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica está clínicamente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de tumores a los que llega la luz láser y puede ser curativa para algunos precánceres y cánceres en etapa temprana. Las personas con precánceres o cánceres de piel en etapa temprana en la superficie de la piel, o con cánceres en el revestimiento de los órganos internos, a los que se puede acceder mediante la aplicación de luz láser a través de un fino tubo de fibra óptica, son buenas candidatas para la terapia fotodinámica.
La TFD deja cicatrices mínimas y no suele presentar efectos secundarios a largo plazo. Permite la regeneración del tejido sano. Esto significa que el tratamiento con TFD puede repetirse según sea necesario, en combinación con otros tratamientos oncológicos si es necesario, sin causar daños a largo plazo al organismo.
Un procedimiento de TFD suele durar entre 30 y 120 minutos, dependiendo de la zona a tratar. Generalmente es un procedimiento ambulatorio y la mayoría de las personas pueden irse a casa el mismo día. Se puede usar un ventilador, solución salina o una crema anestésica tópica para reducir las molestias causadas por la luz durante un procedimiento cutáneo; puede ser necesaria anestesia o sedación para el tratamiento interno de tumores en el esófago o los pulmones. Los principales efectos secundarios durante la recuperación son dolor moderado y fotosensibilidad.
El dolor causado por la exposición a la luz láser suele controlarse con analgésicos de venta libre. Para minimizar la fotosensibilidad (sensibilidad temporal a la luz que puede durar desde unos días hasta tres meses, según el fotosensibilizador utilizado), deberá evitar la exposición al sol y a la luz intensa en interiores durante este período de mayor sensibilidad a la luz.
Enfermedades tratadas con PDT en Roswell Park
Las siguientes enfermedades se tratan en Roswell Park con PDT:
- lesiones precancerosas de la piel
- Cánceres de pulmón de células no pequeñas que no pueden tratarse eficazmente con otras terapias
- Cánceres de esófago que no pueden tratarse eficazmente con otras terapias
- El esófago de Barrett
En el Centro Oncológico Integral Roswell Park, la TFD también se puede utilizar para tratar tumores grandes o tumores en diferentes partes del cuerpo en entornos de investigación clínica o atención compasiva donde no existen otros tratamientos eficaces. En estos casos, la luz láser se transmite a través de fibras ópticas insertadas en el tumor. Este tipo de tratamiento se denomina terapia fotodinámica intersticial y solo se puede utilizar con la aprobación previa de la Junta de Revisión Institucional (IRC) y, a menudo, requiere autorización adicional de la FDA.
Ensayos clínicos de PDT en Roswell Park
Solo los pacientes que no pueden recibir una terapia estándar eficaz pueden ser tratados con TFD experimental. Por lo general, los siguientes casos pueden ser elegibles para el uso experimental de TFD:
- Obstrucciones malignas inoperables de las vías respiratorias que no se pueden eliminar con cirugía ni tratar con radioterapia
- Cáncer colorrectal avanzado o recurrente que requiere PDT después de la cirugía
- Cánceres recurrentes de cabeza y cuello que no responden a terapias previas
- Precáncer en la boca que causa sufrimiento excesivo por las terapias estándar
- Neoplasias malignas recurrentes que no responden a terapias previas y no tienen otro tratamiento estándar de atención eficaz
Su equipo de atención debe determinar si no existe otro tratamiento estándar para usted y su enfermedad antes de ofrecerle la terapia fotodinámica (TFD). Si cumple los requisitos, su médico y su equipo de atención diseñarán un plan de atención individualizado que incluye un cronograma con el número de tratamientos que recibirá y el cronograma general.
El papel de Roswell Park en el desarrollo del PDT
La terapia fotodinámica (TFD) se desarrolló en Roswell Park y nuestro Centro de TFD es líder mundial en su uso para el tratamiento de muchos tipos de cáncer.
La idea detrás de la terapia fotodinámica se descubrió hace más de un siglo en Alemania, cuando un estudiante de medicina observó que los microorganismos coloreados con diferentes compuestos morían al ser expuestos a la luz. Inspirado por los investigadores, intentó, sin éxito, encontrar maneras de usar compuestos fotosensibles para tratar el cáncer, la viruela, la tuberculosis y otras enfermedades.
En 1975 se produjo un gran avance en Roswell Park cuando el difunto doctor Thomas Dougherty trató con éxito el cáncer en ensayos preclínicos. Tres años después, realizó el primer estudio clínico controlado en humanos, marcando el comienzo de la era moderna de la TFD.
El fotosensibilizador desarrollado en Roswell Park en la década de 1970 se llama porfímero sódico (nombre comercial: Photofrin™). Desde entonces, los investigadores han desarrollado nuevos fotosensibilizadores que pueden reducir la sensibilidad a la luz después del tratamiento.
Investigación PDT en Roswell Park
Investigadores de Roswell Park investigan actualmente maneras de controlar mejor la obstrucción extrínseca de las vías respiratorias, que cuenta con pocas modalidades de tratamiento. La fase uno de los ensayos clínicos se ha publicado y muestra una mayor eficacia en la reducción tumoral cuando se utiliza radioterapia paliativa no curativa antes de la terapia fotodinámica.