Acerca de la quimioterapia
La quimioterapia, o quimio, generalmente se refiere al uso de medicamentos o fármacos para tratar el cáncer. Se utilizan más de 100 agentes quimioterapéuticos para tratar el cáncer, ya sea solos o en combinación con otros medicamentos y tratamientos. Su equipo de atención médica le recetará medicamentos específicos, su dosis, la cantidad de tratamientos y la duración de su terapia según sus circunstancias individuales: su tipo y estadio de cáncer, y su salud antes del tratamiento. Puede recibir quimioterapia todos los días, semanas o meses. Cada período de tratamiento será seguido por un período de descanso (sin tratamiento) para permitir que su cuerpo se recupere y genere nuevas células sanas.
Recibir tratamientos de infusión
Estos tratamientos, que incluyen la mayoría de las quimioterapias e inmunoterapias, administran los medicamentos directamente en el torrente sanguíneo a través de una vena de la mano o el brazo, o a través de un puerto, donde una bomba controla la infusión del medicamento. Algunos medicamentos de quimioterapia se inyectan debajo de la piel. La quimioterapia y la inmunoterapia a menudo se denominan terapias sistémicas porque los medicamentos circulan por todo el sistema corporal.
Recibir su infusión de quimioterapia
La infusión de quimioterapia se realiza generalmente a través de una vía intravenosa, donde los medicamentos se pueden administrar directamente en una vena, generalmente en la mano o en el antebrazo. Informe a la enfermera si tiene ardor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la vía intravenosa durante el tratamiento. Según el tipo de cáncer que tenga, los medicamentos que esté recibiendo y la duración de sus tratamientos, puede recibir la quimioterapia a través de un catéter, un puerto o una bomba:
Los catéteres son tubos delgados y flexibles que se colocan en una vena más grande que las del brazo. El catéter permanece en su lugar entre tratamientos, evitando así la necesidad de insertar una nueva vía intravenosa. También se puede extraer sangre (para análisis) a través de este catéter. Los catéteres intratecales se pueden colocar en el canal espinal para administrar medicamentos en el líquido cefalorraquídeo en lugar de en el torrente sanguíneo. Los catéteres intracavitarios se colocan directamente en una cavidad (espacio hueco) como el tórax, el abdomen o la pelvis para la administración local de los fármacos de quimioterapia y se retiran una vez finalizado el tratamiento.
Los puertos son pequeños discos redondos que se colocan debajo de la piel y a los que se conecta un catéter durante las sesiones de tratamiento. Aunque se pueden sentir, si están bien colocados y se mantienen limpios, no deberían causar molestias. El puerto se retira al finalizar la quimioterapia.
Las bombas controlan la velocidad de administración de los medicamentos. Las bombas externas son portátiles, lo que permite moverse durante el tratamiento. Las bombas internas se implantan quirúrgicamente bajo la piel y cuentan con un depósito donde se coloca el agente quimioterapéutico, que se libera de forma programada.
Duración del tratamiento
La administración de quimioterapia puede durar entre 30 minutos y 10 horas, según el protocolo de tratamiento, la dosis y la forma de administración. Las que requieren más de 10 horas suelen realizarse en un centro de internación. Pregúntele a su médico antes de su primer tratamiento cuánto tiempo cree que durará. Para los tratamientos restantes, puede consultar con el personal del hospital.
Medicamentos
Haz una lista de todos los medicamentos y las dosis que estás tomando actualmente y llévala contigo a todas tus citas. Si otro médico te receta medicamentos mientras estás recibiendo tratamientos de quimioterapia, asegúrate de que sepa qué quimioterapia estás recibiendo y cuándo. Además, mantén a tu médico informado sobre cualquier medicamento que estés tomando, tanto medicamentos con receta como de venta libre.
Algunos medicamentos, incluidas las vitaminas y los suplementos herbales, pueden afectar la quimioterapia. Pregúntele a su médico qué puede o no puede tomar durante la quimioterapia.